Es pequeña, con forma de rombo y azul. Reconocible ya casi por cualquiera, aunque algunos lo hagan disimulando y sin querer nombrarla en voz alta, la Viagra supuso hace casi 20 años un cambio radical en la vida sexual de mucha gente que sufría disfunción eréctil puntual o crónica.

Y eso que no nació con esa intención. Lo que conocemos como Viagra (este es uno de sus nombres comerciales) se llama en realidad sildenafilo, o citrato de sildenafilo, un compuesto desarrollado por científicos británicos que no tenían en principio ninguna intención de tratar los problemas de erección.

Viagra contra la angina de pecho

Era mediados de los 90 y su nombre era un insulso UK92480. Los autores del compuesto querían utilizarla para tratar la hipertensión y la angina de pecho, una enfermedad en la que los vasos que llevan la sangre hasta el corazón se contraen dificultando la circulación. La idea era que el citrato de sildenafilo ayudase a relajar esos vasos sanguíneos y mejorase la salud de los pacientes.

Los primeros ensayos clínicos se llevaron a cabo en el Hospital de Morriston, en Gales, por parte de la compañía farmacéutica Pfizer. Y los resultados fueron decepcionantes. No se apreciaron efectos importantes sobre la angina de pecho.

Los científicos consideraron descartar el compuesto y pasar a otros estudios. Pero los voluntarios del ensayo comenzaron a informar de un efecto secundario inesperado: erecciones de pene justo tras tomar la medicación, algo para lo que por entonces no existía un tratamiento oral eficaz y que suponía una suculenta oportunidad de negocio.

Erecciones en el laboratorio

Así que la farmacéutica puso a uno de sus investigadores, Chris Wayman, a analizar este efecto. Wayman recreó en su laboratorio un modelo de la circulación sanguínea en torno al pene masculino: dispuso una serie de tubos de pruebas lleno de un líquido inerte y en cada uno situó un trozo de tejido de los cuerpos cavernosos del pene de hombres con problemas de impotencia.

Cada trozo de tejido estaba después conectado a un sistema eléctrico que mandaría ligeras señales eléctricas, imitando el momento en el que un hombre se siente sexualmente excitado.

Cuando Wayman activaba esas señales, de partida la respuesta era inexistente. Nada cambiaba en el tejido. Pero tras añadir el citrato de sildenafilo, los vasos sanguíneos se relajaban, como ocurre en el proceso normal de una erección. Entonces el líquido podía entrar y el tejido se expandía y endurecía.

Cómo funciona la Viagra

El citrato de sildenafilo actúa inhibiendo la acción de una enzima (llamada fosfodiesterasa tipo 5) que se encarga de degradar otro compuesto, llamado GMP (guanosín monofosfato cíclico). Cuando los niveles de GMP aumentan, esto provoca que las arterias del del pene se dilaten y el cuerpo cavernoso se relaje. La vasodilatación del pene aumenta su riego sanguíneo, que es lo que provoca la erección.

Cuando la Viagra comenzó a comercializarse en 1998 y 1999, no existía ningún otro tratamiento oral para la disfunción eréctil. Todo lo que había eran incómodas (y aterradoras) inyecciones o engorrosas prótesis, ambos métodos problemáticos y poco discretos con un problema muchas veces sensible como es la impotencia.

Efectos secundarios

Eso convirtió a este medicamento en un gran éxito comercial. En el año 2000 la Viagra supuso el 92% de las ventas en el mercado de las soluciones para la impotencia masculina. En el año 2007 la cuota había bajado al 50% a causa de los competidores, las falsificaciones y los testimonios de algunos pacientes que habían sufrido algunos efectos secundarios.

Como cualquier medicamento, la Viagra puede producir algunos efectos segundarios. Uno de ellos, por ejemplo, es el priapismo, en la que el paciente sufre una erección continua y dolorosa que no desaparece y se mantiene incluso sin excitación sexual. Si una erección de este tipo dura más de cuatro horas, es momento de acudir a una consulta médica.

Otros efectos están relacionados con la vista, como visión azulada (cianopsia), visión borrosa o pérdida de visión periférica. En el año 2005, la autoridad estadounidense para los medicamentos (DFA), analizó un centenar de informes que relacionaban el consumo de Viagra con problemas graves de visión en situaciones excepcionales, y otros estudios la relacionan con casos de neuropatía óptica, aunque las conclusiones no sin firmes de momento.

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La gonorrea es una enfermedad de transmisión sexual para la que hay métodos de prevención y tratamiento eficaz. O eso creíamos hasta hace poco, porque la OMS ha emitido una alerta recientemente sobre esta enfermedad: un tipo de gonorrea resistente a los antibióticos se está extendiendo en todo el mundo y hacen falta nuevos medicamentos.

La OMS ha basado esta alerta en datos recogidos en 77 países de todo el mundo que muestran que esta enfermedad, común y conocida, comienza a mostrar características que la hacen mucho más difícil, y a veces imposible de tratar.

La resistencia a los antbióticos

En la guerra que la humanidad libra contra las infecciones bacterianas, los antibióticos parecían el arma definitiva. Pero las bacterias son organismos tremendamente adaptables y los medicamentos no siempre logran terminar con todas ellas. Las supervivientes evolucionan para hacerse resistentes a esos antibióticos y el resultado es que, en la próxima infección, hará falta un medicamento diferente para terminar con ellas.

Este problema se agrava cuando hacemos un mal uso de los medicamentos: tratamientos incompletos o incluso contraindicados (los antibióticos no hacen nada contra una infección viral, como la gripe) que hacen a las bacterias más resistentes y a esos medicamentos completamente inútiles cuando sí hacen falta.

Causas de la gonorrea

La gonorrea es un ejemplo de estos casos. Se trata de una enfermedad de transmisión sexual provocada por la bacteria Neisseria gonorrhoeae, que habita específicamente en el ser humano.

Se transmite a través del contacto entre las mucosas, generalmente en los genitales, el recto y en algunos casos también en la garganta durante las relaciones sexuales. También puede transmitirse durante el parto si la madre porta la bacteria, y en cualquier otro tipo de contacto entre mucosas.La OMS calcula que cada año 78 millones de personas contraen gonorrea.

¿Cómo podemos prevenir la gonorrea?

El aumento del número de casos y la dificultad en su tratamiento se deben a un descenso en el uso y un aumento en el uso incorrecto de preservativos, un aumento en los viajes con fines sexuales, la falta de un test de detección efectivo y el seguimiento incompleto de los tratamientos.

Para evitar el contagio, el método más efectivo es un uso correcto del preservativo para todas las relaciones sexuales, y no solo en aquellas con posibilidades de embarazo.

Síntomas de la gonorrea

Los síntomas son diferentes en hombres y en mujeres. En hombres, pueden aparecer entre dos y 21 días después de la infección, y suelen consistir en dolor y escozor al orinar, dolor e inflamación testicular y una secreción blanquecina y de textura mucosa del pene.

En menor medida puede causar inflamación de la uretra y la próstata. Es raro que no muestre síntomas, pero sí es habitual que se confundan con otros factores y por tanto la infección pase desapercibida durante varios días o semanas.

En las mujeres la infección suele transcurrir sin síntomas, lo cual dificulta su detección y posterior tratamiento. A veces aparecen molestias al orinar y más ganas de lo habitual. Si la infección avanza y alcanza las trompas de Falopio surgen síntomas habituales de una infección bacteriana, como dolor abdominal, fiebre, náuseas y tensión muscular.

Consecuencias de la gonorrea y su tratamiento

Las consecuencias de no tratar la gonorrea pueden ser muy graves: esterilidad en hombres y mujeres, ceguera si se contagia un niño recién nacido durante el parto, daños al pene, a articulaciones con artritis y a la piel. En los casos más críticos, la infección puede pasar a la sangre y provocar la muerte.

Por suerte, esos casos no suelen ser muy comunes porque las personas infectadas reciben tratamiento antes de llegar a ese punto. La gonorrea puede tratarse con un amplio espectro de antibióticos. Actualmente los más utilizados son las cefalosporinas de tercera generación en una sola inyección intramuscular.

La pareja de la persona infectada debe ser tratada también con antibióticos, así como realizar tests para otras posibles enfermedades de transmisión sexual.

¿Qué ocurrirá si los antibióticos no funcionan?

Como decimos, en la actualidad las cefalosporinas son el antibiótico más efectivo contra la Neisseria gonorrhoeae, pero en más de 50 países se han dado casos de resistencia contra estos medicamentos. Como resultado la OMS emitió en 2016 una recomendación global para que los médicos recetasen dos antibióticos combinados contra estas infecciones, en vez de solo uno.

Ahora, la OMS ha hecho también un llamamiento a las empresas farmacéuticas para que se pongan las pilas en el desarrollo de nuevos medicamentos. En la actualidad solo hay tres productos en desarrollo para el tratamiento de la gonorrea: solitromicina, zolifrodacina y gepotidacina, los tres en distintos niveles de ensayos clínicos.

El problema es que el desarrollo de nuevos antibióticos no es una idea muy atractiva comercialmente para estas empresas, porque son tratamientos que se consumen solo durante un periodo corto de tiempo (a diferencia de los tratamientos para enfermedades crónicas) y que se vuelven poco a poco menos eficaces, por lo que siempre harán falta nuevas versiones y alternativas.

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La glándula tiroides es una glándula encodrina encargada de regular el metabolismo de nuestro cuerpo y la sensibilidad a otras hormonas además de la tiroidea. Esta glándula se encuentra tanto en los hombres como en las mujeres bajo la nuez de Adán, sobre la tráquea, y tiene forma de mariposa o bilobulada.

La glándula tiroides produce una serie de hormonas que regulan nuestro metabolismo y que afectan al funcionamiento de otros sistemas de nuestro cuerpo. Dos de sus afecciones más conocidas son el hipertiroidismo y el hipotiroidismo, pero ¿sabes cómo nos afecta cada uno de ellos? Te lo explicamos en un sencillo cuadro para que lo tengas claro.

El papel de la alimentación en el tratamiento de la tiroides

Cuando se sufren problemas de tiroides, ya sea hiper o hipotiroidismo, la alimentación cobra un papel fundamental en el tratamiento de la patología.

En el caso del hipertiroidismo, cuando la glándula tiroides produce más hormonas tiroideas de lo que debería y el organismo trabaja de forma "acelerada" es frecuente la pérdida de peso, tanto de masa grasa como de masa muscular. En este caso nuestra dieta debería ser rica en alimentos que realicen un buen aporte de proteínas, como las carnes, los lácteos, los huevos o los pescados, y también en alimentos que mejoran la absorción del yodo (crucíferas como el brócoli) y en alimentos ricos en litio (patatas, cebollas o endivias entre otros). Es necesario controlar alimentos que puedan tener una alta cantidad de yodo, como por ejemplo las algas.

En el caso del hipotiroidismo el problema es el contrario: el metabolismo se ralentiza y se tiende a subir de peso. En este caso nuestra dieta debe ser saludable pero sin ser necesario que se siga un patrón específico para la misma: sí se recomienda consumir sal yodada y alimentos ricos en yodo como pescados y mariscos, algunos frutos secos como las almendras, frutas como las fresas, los plátanos y las manzanas.

Recordamos que el primer paso siempre que pensemos que podemos tener una disfunción en la glándula tiroides es acudir al médico especialista (en este caso el endocrino), quien será el encargado de realizar las pruebas necesarias para determinar su sufrimos alguna de estas patologías y de pautar tratamiento y dieta.

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Es la pesadilla de millones de adolescentes en todo el mundo, y también de miles de adultos: tener la cara llena de granos que no solo afectan a nuestra imagen y autoestima, sino que pueden causar dolor y, en los casos más agudos, dejar marcas en la piel durante años.

El acné es una enfermedad que muchas personas sufren en algún momento de su vida pero sobre la que sigue habiendo demasiados mitos y no tanta información como debería. Estas son sus causas y lo que debes hacer si la padeces.

¿Qué es el acné?

El acné es una enfermedad de la piel que afecta a las glándulas sebáceas.

Los pequeños agujeros que podemos ver en nuestra piel si la miramos de cerca se llaman poros y están conectados a través de unos tubos llamados folículos con las glándulas sebáceas que se encuentran bajo la piel y que producen una sustancia grasienta llamada sebo. Cuando el sebo sube por los folículos hacia los poros, arrastra consigo las células muertas que así son expulsadas hacia el exterior.

Cuando un folículo se tapona por el motivo que sea, las bacterias que hay en el sebo o las células muertas crean una infección, y entonces se forma un grano. Dependiendo del tamaño, la infección y la profundidad a las que se formen, puede quedarse en una espinilla de punto blanco o negro, que se encuentran en la superficie o justo bajo la superficie de la piel, o convertirse en un nódulo o quiste, que se encuentran dentro de la piel y pueden requerir algún tipo de intervención quirúrgica.

La mayor parte de los granos se forman en la cara, el cuello, la espalda, el pecho y los hombros. No suelen suponer una amenaza grave para la salud, pero sí pueden ser molestos, dolorosos y dejar cicatrices.

¿Qué causa el acné?

Es difícil de decir, se trata de una enfermedad de factores complejos en la que intervienen varias causas en distintas medidas.

Factores genéticos

Si alguno de tus padres padeció episodios agudos de acné, es más probable que a ti te ocurra lo mismo, porque hay una relación entre la genética y esta enfermedad.

La genética afecta a la estructura del folículo, a la actividad de las glándulas sebáceas, a los niveles hormonales y a la respuesta del sistema inmune a las bacterias, que son algunos de los factores que intervienen en el desarrollo del acné.

Las hormonas

Cuando decimos que el acné es una enfermedad intensamente hormonal, la causa es que las hormonas regulan entre otras cosas la actividad de las glándulas sebáceas, la producción de sebo y la respuesta inmune a las bacterias que causan el acné. Por este motivo, etapas de la vida como la adolescencia y el embarazo están relacionadas con más probabilidades de padecer acné, y los anticonceptivos hormonales se utilizan a veces como tratamiento antiacné.

También por esto, hombres y mujeres sufren acné de formas distintas: ellos, durante la adolescencia, con episodios más severos e inflamatorios; y ellas con menos virulencia durante esta etapa pero con más episodios en los años posteriores, de los 20 a los 40 años, cuando normalmente ellos ya no presentan la enfermedad.

Las bacterias

El acné, y en especial el acné inflamatorio está relacionado con la presencia de una bacteria, llamada Propionibacterium acnes (P. acnes) que habita dentro de los poros y folículos de la piel y genera moléculas que desencadenan la respuesta inmunológica que tiene como resultado las rojeces e hinchazones típicas del acné.

Por este motivo, a veces se prescriben antibióticos como parte del tratamiento contra el acné. Sin embargo, muchas variedades de P. acnes han desarrollado resistencia a los antibióticos de uso habitual, lo cual dificulta su tratamiento.

El entorno

La temperatura, la humedad o la luz del sol también afectan a la aparición o agravamiento del acné. El frío hace al sebo de la piel más denso, lo cual favorece el taponamiento de los poros. La sequedad del ambiente puede provocar la piel genere más sebo para protegerse.

El sol, las alergias y otros factores pueden influir en la producción hormonal, las estructuras de la piel o las colonias bacterianas que terminan influyendo en la aparición de los granos.

El estrés

El estrés es un factor conocido porque desequilibra los niveles hormonales y afecta al sistema inmune, y ambos están involucrados en la aparición del acné.

La dieta

Es un dicho común que ingerir alimentos grasientos afecta al acné y hace que nos salgan más granos. La ciencia no ha podido encontrar evidencias que sostengan esa creencia, pero sí parece haber una relación entre dietas ricas en azúcares y carbohidratos simples y el acné.

La comida grasa, el chocolate o la leche... ¿de verdad causan acné?

Como decimos, existe una creencia popular que asegura que comer ciertos alimentos hace que nos salgan granos: chocolate, embutidos, alimentos especialmente grasientos o lácteos. Esto no es cierto, o no del todo.

Es erróneo pensar que los alimentos grasientos hacen automáticamente más grasa nuestra piel, como si la grasa que ingerimos nos fuese a salir por los poros. Esto no ocurre así.

Pero sí es cierto que alimentos como el chocolate suelen ser altos en azúcares, y que una dieta rica en azúcares aumenta el nivel de azúcar en sangre, un factor que sí está relacionado con la aparición y el agravamiento de brotes de acné.

En el caso de la leche, una serie de estudios sí que han relacionado su consumo con una mayor incidencia de acné. La causa podría estar en algunas hormonas que contiene la leche (en concreto una llamada factor de crecimiento insulínico 1 o IGF-1), que pueden afectar al metabolismo y el equilibrio hormonal que a su vez afecta al acné.

En cualquier caso, hacen falta más estudios para determinar exactamente cuál es la relación que parece existir entre el consumo de leche y el acné.

¿Qué debes hacer si tienes acné?

La mayoría de los casos de acné no necesitan atención médica específica, puesto que son brotes esporádicos, no muy severos y que terminan desapareciendo con el tiempo. La Academia Americana de Dermatología da algunos consejos sobre cómo manejar estos brotes.

Para empezar, ¡no te toques! Es difícil resistir la tentación de explotarse una espinilla, pero intenta hacerlo. La piel se curará más rápido si dejas que lo haga sola que si te tocas y abres los granos por tu cuenta. De hecho, evita tocarte la piel en general, y no solo los granos.

Lávate la cara con agua tibia un par de veces al día, y especialmente después de sudar. Hazlo con delicadeza: utiliza jabones suaves y evita utilizar toallitas o esponjas, usa las yemas de tus dedos. Ten cuidado también al secarte: no te frotes con la toalla, mejor date toques suaves y presiona con cuidado.

Evita que te dé el sol y no utilices cabinas de bronceado. La luz del sol tiene rayos UVA que son muy agresivos con la piel, algo que se añade a la agresión que ya supone el acné. Utiliza un protector solar adecuado (pregunta en la farmacia) y ponte a la sombra.

Tratamientos para el acné

Si el acné te supone un problema, acude a un dermatólogo para que te recomiende un tratamiento tópico u oral.

Entre los primeros, los más habituales son los que contienen peróxido de benzoílo o ácido salicílico (aspirina), que causan que las células de la piel se renueven más rápido, limpian los poros y evitan que se obstruyan. Estos tratamientos requieren varias semanas de aplicación antes de apreciarse sus efectos.

El famoso Roacután

Entre los segundos, además de los antibióticos, el más conocido es la isotretinoína, comercializado durante muchos años como Roacután pero que ahora se encuentra también como otras marcas. Este medicamento actúa reduciendo la producción de sebo, reduciendo el ritmo de producción de células del interior de la piel, con lo que evita que se obstruyan los folículos, y tiene también propiedades antiinflamatorias.

Sin embargo, debe tomarse bajo prescripción médica y siguiendo sus indicaciones, ya que puede causar efectos secundarios como sequedad de la piel, los labios y los ojos, dolores en las articulaciones, anemia y cambios en los niveles sanguíneos de plaquetas y triglicéridos, entre otros. Además, nunca debe tomarse durante el embarazo o la lactancia, y se debe evitar por completo el consumo del alcohol durante el tratamiento.

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La obesidad es una epidemia que no deja de afectarnos y de sumar número de víctimas en todo el mundo, sin embargo, las cifras de su impacto puede ser aun más alarmantes si consideramos que al momento, siempre se ha usado el peso como indicador de la misma pero en realidad, no podemos fiarnos sólo del índice de masa corporal para su diagnóstico.

Obesidad: exceso de grasa independientemente del peso

Aunque hasta el momento el indicador más usado para diagnosticar obesidad es el índice de masa corporal que relaciona el peso con la altura de una persona, la realidad es que muchas personas de peso normal pueden ser metabólicamente obesas.

Y un estudio publicado a principios de este año señala que hasta un 30% de las mujeres que según el el IMC corporal no tienen obesidad, presentan exceso de grasa en el organismo y por lo tanto, pueden tener problemas metabólicas tal como los de una persona obesa. Esto es adiposidad abdominal elevada, resistencia a la insulina, dislipemias y presión arterial elevada según han observado científicos canadienses en personas con IMC inferior a 25 o lo que es igual, con peso normal.

Todo esto indica que el IMC no es un buen indicador de obesidad, por ello, en el II Congreso de Obesidad y Complicaciones Metabólicas que celebraron este año en Sevilla la Sociedad Española para el Estudio de la Obesidad (SEEDO) y la Sociedad Española de la Cirugía de la Enfermedad Mórbida y de las Enfermedades Metabólicas (SECO) se coloca en tela de juicio su utilidad.

Además, un reciente estudio publicado en Frontiers in Public Health señala que independientemente del peso, un 80% de las mujeres adultas, un 90% de los hombres y un 50% de los niños en países desarrollados presentan exceso de grasa en su cuerpo, lo cual sin duda condiciona la salud y podría definirse como la verdadera prevalencia de obesidad, muy por encima del promedio mundial indicado por la OCDE este año cercano a 20%.

Sabiendo esto, es importante reconsiderar el uso del peso y el IMC como principal diagnóstico de obesidad porque así como puede ser erróneo en deportistas con alto grado de masa muscular, también puede subestimar en gran medida la incidencia de esta enfermedad.

En su reemplazo o de manera esencial junto a su uso debería emplearse bioimpedancia eléctrica para estimar el porcentaje de grasa corporal y además, evaluar la circunferencia de cintura que es un buen indicador de adiposidad abdominal.

Bibliografía consultada | Obesity Research & Clinical Practice, Volume 11, Issue 1, January–February 2017, Pages 11-18; Applied Physiology, Nutrition, and Metabolism, 2007, 32(1): 4-12, https://doi.org/10.1139/h06-092 y Front. Public Health, 24 July 2017 | https://doi.org/10.3389/fpubh.2017.00190.
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El ácido úrico alto en el plasma es un requisito previo para la gota y también se asocia con el síndrome metabólico y los factores de riesgo para las enfermedades cardiovasculares.

La hiperuricemia (aumento de la cantidad de ácido úrico en la sangre) aumenta en un 16% todas las causas de mortalidad y en un 39% la enfermedad cardiovascular total.

La hiperuricemia se define como ≥7 mg/dL para los hombres y ≥6,0 mg/dL para las mujeres, y se encuentra principalmente en mujeres posmenopáusicas, afroamericanos, pacientes con enfermedad renal y consumo de alcohol.

Además, muchos factores pueden influir en las concentraciones de ácido úrico, como por ejemplo la dieta, la obesidad y el síndrome metabólico.

Sin embargo, todavía hay dudas de si el ácido úrico es un factor de protección para el estrés oxidativo moderado en estas situaciones o si es un factor de riesgo, y este fue uno de los objetivos del estudio en el que me basaré para este artículo, el cual investigó las causas y las consecuencias del ácido úrico alto en el plasma, y que os dejo aquí.

¿Qué es el ácido úrico y qué importancia biológica tiene?

El ácido úrico es un compuesto orgánico que es producido endógenamente por los animales como metabolito purínico, siendo formado por el hígado y principalmente excretado por los riñones (65-75%) e intestinos (25-35%).

El ácido úrico es el producto final del metabolismo de la purina en los seres humanos debido a la pérdida de la actividad de la uricasa, lo que lleva a que los seres humanos tengan mayores niveles de ácido úrico que otros mamíferos.

Para quien no lo sepa, la uricasa es una enzima que tienen la mayoría de los mamíferos, excepto el ser humano y otros como los monos, y que transforma el ácido úrico en alantoína, un cicatrizante natural que ayuda a reemplazar en la piel a las células muertas por otras nuevas.

Debido a sus dobles enlaces, el ácido úrico tiene una excelente capacidad antioxidante y puede ser responsable de 2/3 de la capacidad antioxidante total del plasma.

Sin embargo, el ácido úrico alto en plasma (hiperuricemia) se considera un factor de riesgo para diferentes enfermedades y para la mortalidad.

El ácido úrico alto como factor de riesgo

La patogénesis del ácido úrico suele asociarse con artritis gotosa o nefrolitiasis.

La gota es un tipo de artritis que ocurre cuando el ácido úrico se acumula en la sangre y causa inflamación en las articulaciones, mientras que la nefrolitiasis es una enfermedad causada por la presencia de cálculos o piedras en el interior de los riñones o de las vías urinarias (uréteres o vejiga).

La alta patogenicidad de la uricemia (presencia patológica de ácido úrico en la sangre) se asocia con su baja solubilidad en el ambiente extracelular que conduce a la formación de cristales, baja afinidad (y deposición) a ciertos tejidos y antigenicidad (capacidad de producir una respuesta inmune específica).

Esta mezcla de factores de hiperuricemia etiológica cuantitativa y cualitativa está confundiendo porque los individuos normouricémicos pueden mostrar síntomas mientras que otros con hiperuricemia puede que no.

En el contexto clínico, la hiperuricemia se considera un indicador pronóstico de enfermedad renal, diabetes mellitus, enfermedad cardiovascular e inflamación, siendo así un factor de riesgo para la mortalidad.

Factores que aumentan la concentración de ácido úrico

Mayor circunferencia de la cintura e IMC

Una mayor circunferencia de la cintura y el IMC (índice de masa corporal) se asocian con mayor resistencia a la insulina y producción de leptina, y ambas reducen la excreción de ácido úrico renal, aumentando así su concentración.

A su vez, la concentración de HDL-c está asociada negativamente con la resistencia a la insulina, lo que puede influir en su correlación negativa con el ácido úrico.

Obesidad y reducción de la masa muscular

Los individuos obesos suelen tener diagnóstico de síndrome metabólico, que también puede aumentar las concentraciones séricas de ácido úrico debido al aumento de la síntesis (concentración de triglicéridos) y menor excreción (hipertensión arterial).

Además, la obesidad y la reducción de la masa muscular están asociadas con una inflamación crónica de baja intensidad, y los niveles de ácido úrico pueden aumentar para proteger al organismo contra el estrés oxidativo moderado resultante de esta situación.

La baja masa muscular (sarcopenia) está asociada negativamente con el ácido úrico. Sin embargo, aún no se ha aclarado cuál es la causa o el efecto. Probablemente, el estrés oxidativo producido por el exceso de ácido úrico puede influir en la reducción de la masa muscular.

Dieta: ¿qué puede aumentar o disminuir el ácido úrico?

Fructosa y alcohol (sobre todo la cerveza) lo aumentan

Los alimentos ricos en fructosa aumentan las concentraciones de ácido úrico debido a que la ingesta alta de fructosa conlleva a que el metabolismo de la fructosa tenga una baja disponibilidad de fosfato que limita la formación de ATP, lo que al final conduce a la hiperuricemia.

Por tanto, la alta ingesta de alimentos industrializados ricos en fructosa (muy común en la actualidad) conducirá al aumento de nuestras concentraciones de ácido úrico.

El alcohol en general aumenta las concentraciones de ácido úrico reduciendo la excreción y aumentando la producción de urato (sal del ácido úrico).

En el caso de la cerveza, su ingesta es un factor independiente del aumento del ácido úrico, tanto por su contenido alcohólico como por su purina de alta calidad, teniendo su ingesta un poder más fuerte para aumentar el ácido úrico que el licor.

Frutas y verduras (sobre todo la vitamina C), productos lácteos y café lo disminuyen

Las frutas y verduras en general, pero sobre todo un alto contenido de vitamina C (presente en muchas de ellas), muestra una relación inversa con el ácido úrico debido a que la vitamina tiene un efecto uricosúrico.

Este efecto se refiere a un aumento de la excreción de ácido úrico en la orina, reduciendo la concentración de ácido úrico en el plasma sanguíneo.

En el caso de los productos lácteos, su ingesta también tiene una relación inversa con el ácido úrico. Probablemente, el mecanismo para dicha asociación se debe a proteínas formadoras de la leche (lactoalbúmina y caseína), que tienen también un efecto uricosúrico.

También hay una relación inversa entre la ingesta de café y las concentraciones de ácido úrico concentraciones, pero tal asociación parece ser debida a otras sustancias, ya que no parece resultar de la cafeína.

La disminución de las concentraciones de ácido úrico resultaría de una mejorada resistencia a la insulina observada con el aumento de la ingesta de café, que se produce principalmente debido al ácido clorogénico, un antioxidante encontrado en esta bebida.

Elevación aguda vs crónica del ácido úrico: ¿protectora o factor de riesgo?

El ácido úrico contribuye en más de un 50% de la capacidad antioxidante de la sangre, aunque todavía no hay consenso sobre si si el ácido úrico es una respuesta protectora antioxidante o un factor de riesgo.

Sin embargo, parece que la cantidad y la duración de la concentración del ácido úrico en la sangre resulta esencial para esta respuesta. La elevación aguda parece ser un factor de protección, mientras que la elevación crónica es un factor de riesgo de enfermedad.

Por cierto, y simplemente como información, el principal mecanismo de excreción de las concentraciones de urato (sal del ácido úrico) se produce por excreción renal. Por lo tanto, los marcadores de función glomerular como la urea y la creatinina están positivamente asociados con el ácido úrico (por si los veis en una analítica).

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La infertilidad masculina es la incapacidad de causar un embarazo, teniendo que ver sus causas con el exceso o la insuficiencia de las hormonas que guían la producción de esperma.

Estas causas son frecuentemente debidas a un bajo recuento de espermatozoides, aunque también puede deberse a esperma que no se mueve o esperma que no es lo suficientemente rápido (muere antes de alcanzar el óvulo), esperma que no está formado correctamente o líquido seminal que es muy denso (los espermatozoides no pueden moverse con facilidad).

A su vez, y entrando en otro tema, es bien conocido que entrenar y mejorar nuestras capacidades de fuerza y de resistencia es muy importante y ha demostrado amplios beneficios en la salud, conociéndose el entrenamiento combinado de fuerza y resistencia como entrenamiento concurrente.

Hace poco escribí dos artículos sobre estrategias de entrenamiento y estrategias nutricionales que nos ayudan a obtener mejores adaptaciones y un mejor rendimiento con nuestro entrenamiento concurrente de fuerza y resistencia.

Pues bien, un estudio reciente ha comprobado que combinar ambos entrenamientos (fuerza y resistencia) también puede ser muy beneficiosos para mejorar la infertilidad masculina.

Reducción de la inflamación y el estrés oxidativo del semen y mejora de su defensa antioxidante

Un estudio reciente publicado en este año 2017 ha examinado los efectos de 24 semanas de entrenamiento combinado de resistencia aeróbica y entrenamiento de fuerza en marcadores seminales (del semen) de inflamación y estrés oxidativo, así como marcadores de la función reproductiva masculina y el rendimiento reproductivo en pacientes infértiles.

De un total de 1296 pacientes infértiles (de 25 a 40 años) que fueron examinados, 556 fueron asignados al azar a los grupos de ejercicio (278) y no-ejercicio (278). Se tomaron muestras de esperma antes y a las 12 y 24 semanas, así como a los 7 y a los 30 días después de la intervención.

Tras la intervención, se comprobó que el programa de entrenamiento redujo las citoquinas proinflamatorias seminales y marcadores de estrés oxidativo, lográndose a su vez mejoras adicionales en el sistema de defensa antioxidante seminal.

Los cambios inducidos por el entrenamiento en la inflamación y el estado de estrés oxidativo se correlacionaron con mejoras favorables en los parámetros del semen, la integridad del ADN del esperma y la tasa de embarazo, lo cual apoya la evidencia de los efectos favorables del entrenamiento combinado de resistencia aeróbica y fuerza en la infertilidad masculina.

El ejercicio tiene múltiples beneficios. No sólo debemos conocer y considerar los beneficios a nivel muscular y cardiorrespiratorio, sino también otros posibles efectos positivos como los que en este caso puede tener sobre la función reproductora mejorando la fertilidad en hombres infertiles.

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Por muchos es conocida la capacidad de trabajo que tienen los japoneses y que en ocasiones cuando quieren hacer huelga, sus operativa es a la inversa que en Europa: en lugar de no acudir a su centro de trabajo lo que hacen es trabajar aún más para provocar un excedente en la producción y una caída de los beneficios de la empresa.

Sin embargo, existe un fenómeno llamado karoshi y que hace referencia a las muertes que se producen por trabajar demasiado. Y os preguntaréis: ¿trabajar demasiado puede matarme? ¿Cómo?.

Japón, un país de costumbres

Sin duda Japón es un país peculiar a juzgar por alguna de sus costumbres, como por ejemplo lo que ellos denominan "inemuri" y que consiste en quedarse dormido en cualquier parte. Allí, quedarse dormido en mitad de una clase o de una reunión de negocios, a diferencia de los países europeos, no es censurado ni motivo de reprimenda. De hecho, se considera que si te duermes en cualquier sitio es porque trabajas duro, y eso en la cultura japonesa es motivo de orgullo.

¿Qué es el fenómeno del karoshi?

Aunque la definición de karoshi se puede traducir por "muerte por exceso de trabajo", parece ser que al gobierno japonés le cuesta reconocer como tal algunos casos, ya que según fuentes oficiales en 2015 se registraron unas 2.310 víctimas por este fenómeno y, sin embargo, según el Consejo Nacional en Defensa de las Víctimas del Karoshi la verdadera cifra puede llegar a alcanzar los 10.000 casos anuales.

¿Cuál es el motivo de la diferencia de cifras? Para el gobierno, para que cuente como un caso de karoshi la víctima tiene que haber trabajado más de 100 horas extra en el mes anterior a su muerte o 80 en dos o más meses consecutivos de los últimos seis.

Orígenes del karoshi

Debemos remontarnos a las década de los años 40 para encontrar los orígenes del karoshi. Tras la Segunda Guerra Mundial, los japoneses se convirtieron en adictos al trabajo y se convirtieron en el país con las jornadas laborales más largas del mundo. La vida de los japoneses comenzó a girar en torno al trabajo.

Además, este fenómeno parecía darse única y exclusivamente en el país asiático debido a la cultura y filosofía del trabajo y el esfuerzo, y porque sus jornadas laborales eran considerablemente más largas que las del resto de países europeos.

Por qué puede el trabajo realmente matarte

Si nos centramos en el trabajo exclusivamente y excluimos los accidentes laborales, podríamos afirmar que el trabajo como tal no puede matarnos. Sin embargo, si analizamos un poco más en profundidad los problemas de salud que pueden generarse debido al ambiente de trabajo (tales como depresiones o estrés), la falta de sueño (a pesar del inemuri) y los malos hábitos de vida que nos puede generar el trabajo (mala alimentación, tabaquismo, alcoholismo...), podríamos afirmar justo lo contrario: el trabajo puede matarte.

¿Cuales son las causas del karoshi?

Según un estudio británico realizado entre 1996 y 2001 en el que la muestra poblacional era de 700.000 mujeres, se pudo observar que no parecía existir relación alguna entre factores como la infelicidad y el estrés con los fallecimientos (durante el estudio fallecieron alrededor de 30.000 mujeres). Por tanto, ¿cuál es el origen del karoshi?

Al parecer, y dado que quienes estudian este fenómeno (aún poco estudiado y por tanto sin apenas estudios que podamos analizar) descartan que factores como el estrés o la falta de sueño puedan contribuir al karoshi, la causa principal podría estar detrás del número de horas que los trabajadores pasan en la oficina, en especial aquellos que pasan su jornada laboral sentados.

Y si bien el principio este fenómeno era único de Japón, cada vez son más países los que comienzan a sufrirlo (en 2015 México adelantó a Japón como el país que más horas extra realizan sus trabajadores): "India, Corea del Sur, Taiwán y China —las nuevas generaciones de economías emergentes— están siguiendo los pasos que dio Japón en la posguerra hacia trabajar largas jornadas", advierte Richard Wokutch, profesor de gerencia en la Universidad Tecnológica de Virginia.

Japón ya toma medidas para revertir esta situación

Aunque en los primeros años en los que comenzaba a fraguarse el fenómeno del karoshi Japón negaba su existencia y tardó varias décadas en reconocerla, lo cierto es que ya han comenzado a tomar ciertas medidas con la finalidad de intentar frenar esta epidemia y mejorar los índices de salud de sus trabajadores. Para ello, el Ministerio de Trabajo japonés y varias empresas han comenzado a promover el Premium Friday (finalizar la jornada laboral a las 15 horas un viernes al mes para evitar los suicidios por presión empresarial e incrementar el consumo).

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La respuesta más obvia sería que no es alergia primaveral, ya que aunque asociamos estos brotes a los meses de primavera, de hecho las alergias tienen distintas causas que pueden presentarse todo el año.

Algunas de ellas son principalmente activas en los meses del otoño precisamente, porque son propias del interior de las casas y ahora es cuando empezamos a pasar más tiempo en ellas. Además, las temperaturas altas y la falta de lluvias de este otoño están creando un entorno difícil para los alérgicos también fuera de casa. Repasemos todas las causas.

Las causas de tu alergia en otoño

El polen de las salsolas

Cada planta tiene su época de polinización, y aunque la mayoría de ellas lo hacen en los meses que van de enero a junio, algunas lo hacen ahora en otoño.

El pico de polen de la familia de las salsolas se produce precisamente entre septiembre y octubre. Es un polen muy agresivo, una cantidad relativamente baja de granos en suspensión es suficiente para desencadenar una reacción en los alérgicos.

La falta de lluvia

La lluvia es un alivio para los alérgicos ya que limpia el aire de partículas en suspensión, ya sean de polen, de polvo o de contaminación. Estamos viviendo un otoño inusualmente seco y esto está causando problemas respiratorios y alergias en muchas personas.

Los ácaros del polvo

El polen no es el único alérgeno, ni siquiera el más común. Ese puesto probablemente correspondería a los ácaros del polvo, y en otoño es el periodo del año en que mejor viven y se reproducen gracias a la bajada de las temperaturas, la humedad y el uso de la calefacción entre otros factores.

Además, en otoño intensificamos nuestra relación con ellos, ya que empezamos a pasar más tiempo en espacios cerrados, lo que puede producir muchas reacciones alérgicas.

El epitelio de animales

Gatos, perros, pájaros, cobayas, hámsteres... La presencia de una mascota en casa es otra potencial fuente de alérgenos, especialmente los mamíferos o las aves. Las proteínas que desencadenen la reacción pueden provenir de su piel, su pelo o su saliva, y dependiendo de la sensibilidad de cada uno, la reacción puede ser más o menos grave.

Igual que ocurre con los ácaros del polvo, el otoño es una época en la que pasamos más tiempo en espacios cerrados junto a nuestras mascotas, y eso puede intensificar las reacciones alérgicas.

La contaminación

Si vives en una gran ciudad, la contaminación puede estar produciendo o empeorando tu alergia durante estos días. El tráfico y los sistemas de climatización son las principales fuentes de partículas en suspensión de sustancias contaminantes que al respirar introduces en tus pulmones y tu cuerpo y pueden alterar a tus defensas provocando una reacción alérgica.

¿Qué puedes hacer?

La mayoría de los procesos alérgico son relativamente leves, pero si estás harto de estornudar y moquear todo el día, estas son algunas cosas que puedes hacer.

Trae la humedad a tu casa

Ya que no llueve, utiliza humidificadores que mantengan cierto grado de humedad en el aire del interior de tu casa. Eso reducirá las partículas de polvo en suspensión, así como las que provengan de tu mascota si la tienes.

Evita pasar tiempo en el exterior en zonas muy contaminadas

En las áreas de mayor tráfico de las ciudades, la cantidad de partículas de contaminación en suspensión es mayor. Trata de evitar pasar mucho tiempo en esas zonas y sobre todo hacer deporte en ellas. Si puedes, intenta pasar ratos al aire libre en zonas húmedas, cerca del mar, de ríos o de lagos.

Hazte con un antihistamínico

Acude a la farmacia y pregunta al farmacéutico qué medicamento puede ayudarte a mejorar los síntomas: pastillas, inhaladores o jarabes que se pueden adquirir sin receta y pueden ser un alivio para las semanas que dure esta campaña alérgica.

Acude al alergólogo

Si los síntomas son más graves o perduran, no dudes en consultar con un especialista. Él podrá determinar cuál es la fuente de tu alergia y cuál es la mejor forma de hacerle frente.

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Si sientes una sensación de ardor constante en la parte alta del estómago y que se dirige hacia la boca así como dolor en el mismo área, puedes sufrir de reflujo ácido: te contamos por qué se produce y cómo podemos solucionarlo.

¿Qué es el reflujo ácido?

El reflujo ácido, como su nombre lo indica, es el regreso del flujo normal desde la boca hacia el estómago o en la parte alta del aparato digestivo. Dado que el contenido del estómago es ácido, se le llama reflujo ácido.

El nombre médico es reflujo gastroesofágico, ya que es el pasaje del contenido del estómago hacia el esófago, donde no debería haber líquidos ácidos y por ello, esta condición genera muchas molestias, sensación de ardor, dolor y hasta otras consecuencias más graves si el reflujo persiste en el tiempo y no se controla.

Incluso, aunque el síntoma más frecuente es la acidez, puede no estar presente y manifestarse con otros signos tales como problemas respiratorios, tos o dificultad para tragar, dada la irritación del esófago y parte alta del tubo digestivo que comparte con las vías respiratorias en nuestro cuerpo.

¿Por qué se produce?

El esófago es la porción de nuestro aparato digestivo que conecta faringe (un corto pasaje después de la boca) con estómago. Este tubo posee un esfínter o músculo que se abre y cierra ante el pasaje de alimento tanto en su inicio como en su final en contacto con el estómago.

Cuando este último músculo o esfínter no se cierra bien, ya sea porque el músculo no está desarrollado correctamente (sobre todo ocurre en bebés y niños) o cuando está herniado, el contenido del estómago no queda allí sino que fácilmente regresa al esófago llevando consigo jugos gástricos muy ácidos que son los que irritan la parte alta del aparato digestivo pudiendo ocasionar severas consecuencias además de una sensación muy molesta y dolorosa.

Posibles soluciones ante el reflujo ácido

Aunque muchas veces se acude a medicinas y en casos extremos a cirugías del músculo que no funciona adecuadamente y permite el regreso del flujo del estómago hacia el esófago, la realidad y experiencia indica que muchas otras medidas que podemos aplicar en casa son de gran utilidad.

Desde que nació mi bebé tiene reflujo y en ellos como en los adultos, las medidas posturales, higiénico- sanitarias y también una buena dieta resulta clave para evitar el regreso del contenido del estómago al esófago así como también, para aliviar las molestias que suele ocasionar esta enfermedad.

Así, algunas posibles soluciones más allá de las medicinas son:

• Evitar ropa que ajuste la cintura o comprima el estómago, ya que las fuerzas físicas ayudarán a que el contenido de este órgano suba y pase con facilidad al estómago.
• No acostarse ni ponerse en posición horizontal justo después de beber o comer, ya que la fuerza de gravedad impedirá que el estómago retenga lo recién llegado a este órgano.
• Evitar las comidas o preparaciones muy condimentadas o ácidas, porque agravan la sensación de ardor, acidez y dolor que ocasiona el reflujo.

• Consumir alimentos de ph alcalino, tales como frutas y verduras, sobre todo cocidas para favorecer su digestión, cereales y derivados y legumbres muy bien cocidas.
• Evitar las bebidas alcohólicas y el cigarrillo, porque irritan aun más el esófago y por ello, pueden ocasionar mayores molestias.
• Priorizar los platos fáciles de digerir como son aquellos no muy grasos ni condimentados y con fibra ya modificada por cocción, ya que facilitan el pasaje del estómago al intestino y por lo tanto, reducen las posibilidades de que el contenido regrese al esófago.
• Evitar las bebidas carbonatadas o con gas que distienden con aire el estómago y ello favorece el regreso del contenido al esófago al incrementar el volumen del mismo.
• Reducir las porciones de comidas y bebidas, intentando beber más cuando no se come y viceversa, ya que de esta forma el estómago elimina con facilidad su contenido disminuyendo las posibilidades de reflujo.
• Evitar el ayuno prolongado, pues el estómago vacío también genera ácido y si éste no se utiliza para digerir alimentos puede pasar como tal al esófago produciendo más daño aun.
• Mantener un peso saludable, porque un sobrepeso u obesidad genera más presión en el estómago dado el mayor volumen abdominal y esto, como dijimos anteriormente, favorece el reflujo.

Una dieta sin frituras ni alimentos con excesivas cantidad de grasas y con variedad de ingredientes de origen vegetal ante todo puede ser de mayor ayuda para prevenir y controlar el reflujo como lo ha señalado un estudio publicado en la revista JAMA.

Así, algunas preparaciones que recomendamos consumir cuando se padece de reflujo ácido son:

• Pasta integral con verduras
• Crema de calabaza
• Lubina al horno
• Espaguetis de calabacines con su crema
• Arroz con conejo
• Bacalao con patatas al vapor en microondas
• Farfalle con salsa de queso de cabra
• Arroz con calabaza y champiñones

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Por fin ha llegado el cambio de estación, después de un verano que se ha prolongado más de lo habitual: bajan las temperaturas, aumentan las precipitaciones y los días se hacen más cortos. Junto a todo ello, llegan los resfriados, los catarros y la temporada de gripe.

Gripes y resfriados no son lo mismo, aunque a veces sus síntomas se confundan. Las dos son enfermedades provocadas por un virus, de fácil contagio y con síntomas que se refieren sobre todo al sistema respiratorio. Sin embargo, diferenciarlas es importante porque mientras que un resfriado no suele presentar gravedad, una gripe sí puede derivar en complicaciones serias dependiendo de la persona que la padezca, y por tanto hay que estar atentos a su evolución.

¿En qué se diferencian un resfriado y una gripe?

Para empezar, gripe y resfriado se distinguen por la velocidad a la que aparecen sus síntomas: mientras que en la primera suelen ser repentinos, y pasamos de encontrarnos perfectamente a estar hechos polvo en apenas unas horas, los resfriados son más progresivos, y podemos tardar un par de días en desarrollar todos los síntomas.

Una gripe en general nos hace encontrarnos peor en general: es común tener fiebre durante varios días (algo poco frecuente en el resfriado), sufrir dolores articulares, musculares y de cabeza, tener escalofríos y encontrarse débil en general.

A cambio, los resfriados suelen ensañarse más con nuestra nariz y garganta: son más comunes los estornudos, la congestión nasal y el dolor de garganta.

¿En qué se parecen?

Resfriados y gripes tienen una cosa muy importante en común: como ya hemos dicho, las dos están provocadas por un virus. Esto quiere decir que ninguna de ellas se trata con antibióticos. La única cura para las dos es dejar pasar unos días, terminar el proceso vírico y sobrellevar los síntomas con medicamentos antitérmicos, analgésicos y descongestionantes.

Es importante incidir en que no hay antibióticos que curen una gripe o un resfriado. El mal uso de los antibióticos da como resultado la resistencia de distintas bacterias a estos medicamentos, lo cual se convierte en un serio problema cuando sufrimos una infección bacteriana real, ya que no hay forma de dar con la cura.

El desarrollo de bacterias resistentes a antibióticos es un serio problema de salud pública global. Científicos de todo el mundo trabajan para desarrollar nuevos antibióticos que sean más eficaces, algo que requiere tiempo, talento y financiación. Hasta entonces, es importante que utilicemos adecuadamente los que tenemos.

Comienza la campaña de vacunación contra la gripe

Los antibióticos no tienen nada que hacer contra la gripe, pero la vacuna contra la gripe estacional sí que es una buena aliada para evitar pasar unos días en cama cada otoño.

No se trata de una vacuna integrada en el calendario oficial, pero se recomienda a todas aquellas personas que tienen un mayor riesgo de contraerla (profesionales sanitarios, trabajadores en centros de la tercera edad...) así como a los grupos de riesgo que pueden desarrollar mayores complicaciones: mayores de 65 años, niños pequeños, embarazadas y todas aquellas personas que padezcan patologías crónicas que puedan complicarse con la gripe, como asma, diabetes o enfermedades cardíacas entre otras.

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En los últimos años el número de muertes relacionadas con los accidentes cerebrovasculares (ACV's) no ha dejado de crecer en todo el mundo, y con él, el número de estudios e investigaciones sobre las posibles causas, las secuelas que dejan en quienes los sufren y las formas de intentar prevenirlos en la medida de lo posible.

Diabetes, hipertensión, obesidad, tabaquismo, estrés... son sólo algunas de las causas que han ido apareciendo como denominadores comunes en multitud de casos estudios de personas que han sufrido un ACV en algún momento de su vida. Por desgracia, a pesar de los avances que se están realizando, los ACV siguen siendo una epidemia que afecta cada día a más personas en todo el mundo.

Los ACV: una epidemia que azota la sociedad moderna

En el año 2016, el Profesor Graeme J Hankey publicó en The Lancet un estudio en el que se hacía referencia y se trataba el tema del alarmante aumento de casos de accidentes cerebrovasculares que estaban azotando a la población de todo el mundo. Se estima que en torno a 83000 personas de 20 años o menos sufren un ictus cada año (los ictus representan alrededor del 1% de los ACV's que se registran anualmente).

Para hacernos una idea de cómo han aumentado las cifras de ACV's y sus secuelas, baste decir que el número de personas que tuvieron un primer accidente cerebrovascular subió significativamente a 16'9 millones en 2010 (un 68% más), los que sobrevivieron a los mismos fueron 33 millones (84% más) y la discapacidad y la enfermedad asociada a los ACV's y afectó a 102,2 millones (un 12 % más).

Tipos y síntomas de ACV

Los términos accidente o ataque cerebrovascular (ACV), infarto cerebral, derrame cerebral o, menos frecuentemente, apoplejía son utilizados como sinónimos del término ictus.

Ictus isquémico

Se presenta cuando la estructura pierde la irrigación sanguínea debido a la interrupción súbita e inmediata del flujo sanguíneo, lo que genera la aparición de una zona infartada y es en ese momento en el cual ocurre el verdadero “infarto cerebral”. La isquemia de las arterias cerebrales puede producirse por los siguientes mecanismos y procesos:

• De origen vascular o hemodinámico: con frecuencia se debe a una disminución del gasto cardíaco o de la tensión arterial grave y mantenida, lo que genera una estenosis y el consecuente bajo flujo cerebral. Es muy importante controlar la fibrilación auricular cardíaca ya que los trombos que en las fibrilaciones se forman en el corazón, pueden llegar al cerebro provocando ACV's en el mismo.

• De origen intravascular

  1. Trombótico o aterotrómbico: se forma un coágulo en una de las arterias que irrigan el cerebro (trombo), lo que provoca la isquemia; este fenómeno se ve favorecido por la presencia de placas de aterosclerosis en las arterias cerebrales.

  2. Embólico: consecuencia de un coágulo formado en una vena de otra parte del cuerpo (émbolo) y que, tras desprenderse total o parcialmente, viaja hacia el cerebro a través del torrente sanguíneo. También puede deberse a otro material llegado al torrente circulatorio por diferentes motivos. Habitualmente es un coágulo formado en el corazón, o también una fractura (embolismo graso), un tumor (embolismo metastásico), un fármaco o incluso una burbuja de aire. Al llegar a las pequeñas arterias cerebrales, el émbolo queda encallado cuando su tamaño supera el calibre de estas, dando lugar al fenómeno isquémico.

  3. De origen extravascular: estenosis por fenómenos compresivos sobre la pared vascular: abscesos, quistes, tumores y otros.

Estenosis: Estrechez o estrechamiento de un orificio o conducto

Ictus hemorrágico

Se deben a la rotura de un vaso sanguíneo encefálico debido a un pico hipertensivo o a un aneurisma congénito. Pueden clasificarse en: intraparenquimatosos y hemorragia subaracnoidea.

La hemorragia conduce al ataque cerebrovascular (ACV) por dos mecanismos: por un lado, mediante la privación de riego al área cerebral dependiente de esa arteria, pero por otra parte la sangre extravasada ejerce presión sobre las estructuras cerebrales, incluidos otros vasos sanguíneos, lo que aumenta el área afectada.

Posteriormente, debido a las diferencias de presión, el hematoma producido atrae líquido plasmático, con lo que aumenta nuevamente el efecto compresivo local. Es por este mecanismo por lo que la valoración de la gravedad y el pronóstico médico de una hemorragia cerebral se demora 24-48 horas hasta la total definición del área afectada. Las causas más frecuentes de hemorragia cerebral son la hipertensión arterial y los aneurismas cerebrales.

Síntomas o cuadro clínico de un ictus o ACV

Debido a lo comentado anteriormente sobre el tiempo que se tarda en conocer realmente el área afectada tras sufrir un ACV, la sintomatología o cuadro clínico puede presentar variaciones en función del tipo de ACV, el área afectada, etc...

A modo general, los síntomas más comunes que podemos encontrarnos ante un caso de ACV son:

• Pérdida de fuerza en un brazo o una pierna, o parálisis en la cara (hemiparesia/hemiplejía)

• Dificultad para expresarse, entender lo que se le dice o lenguaje ininteligible (disartria)

• Dificultad al caminar, pérdida de equilibrio o de coordinación

• Mareos, dolor de cabeza brusco, intenso e inusual, casi siempre acompañado de otros síntomas

• Pérdida de la visión en uno o en ambos ojos

• Además de las manifestaciones físicas, hasta un 50% de las personas que sobreviven a su ataque cerebral sufren depresión durante los primeros años; a pesar de esto, en la mayoría de los casos se omite el diagnóstico, lo que repercute negativamente en el paciente.

Factores de riesgo de los ACV

• Alcohol: el consumo de alcohol tiene un efecto dosis dependiente sobre el riesgo de ictus hemorrágico. En la isquemia cerebral el alcohol podría tener un efecto protector a dosis bajas-medias, a través del incremento de los niveles de HDL-colesterol y la disminución de la agregación plaquetar y los niveles de fibrinógeno.

  Sin embargo, a dosis elevadas (mucho ojo con la célebre frase "bebe con moderación" y lo que cada uno entiende por moderación) aumenta el riesgo de ictus isquémico al provocar hipertensión arterial, alteraciones de la coagulación, arritmias cardiacas y disminución del flujo sanguíneo cerebral

• Sedentarismo (sobrepeso/obesidad): al aumentar los índices de sobrepeso u obesidad, aumentan el porcentaje de grasa corporal que hay en nuestro cuerpo, ya que la práctica de ejercicio físico ayuda a disminuir la presión arterial y los índices de colesterol LDL (el colesterol malo).

Además, cuidar la alimentación evitando alimentos ultraprocesados y con alto contenido en azúcares y grasas, es un factor clave en la prevención de los ACV's, junto con llevar un estilo de vida activo físicamente (lo ideal es practicar algún deporte o realizar alguna actividad física de forma regular).

• Estrés/ansiedad: aquellas personas que sufren episodios o cuadros de estrés, presentan un riesgo de ictus casi cuatro veces mayor que el de aquellas personas que no lo sufren.

• Hipertensión arterial: es el factor de riesgo más importante tanto para la isquemia como la hemorragia cerebral, encontrándose en casi el 70% de los pacientes con ictus. El riesgo se incrementa de forma proporcional se duplica por cada 7'5 mmHg de incremento de la presión diabólica) con la presión arterial, tanto en varones como en mujeres, y en todos los grupos de edad.

• Abuso de drogas: el consumo de droga (por norma general se suele hacer referencia a la cocaína que es una de las drogas que se consumen de manera más habitual) aumenta las posibilidades de padecer un ictus de tipo isquémico (el que se produce cuando alguno de los vasos que riegan el cerebro se bloquea impidiendo un adecuado flujo sanguíneo). Este riesgo es especialmente alto en las 24 horas siguientes al consumo de la sustancia.

• Tabaquismo: el tabaco aumenta los niveles plasmáticos de fibrinógeno y otros factores de la coagulación, aumenta la agregabilidad plaquetar y el hematocrito, disminuye los niveles de colesterol HDL (el colesterol "bueno"), aumenta la presión arterial y lesiona el endotelio, contribuyendo a la progresión de la aterosclerosis.

• Diabetes: los pacientes con diabetes tipo II no insulino-dependientes (el 90% de los diabéticos) tienen un mayor riesgo que los diabéticos insulino-dependientes. El riesgo relativo para sufrir un ictus es de 1,8 para los varones diabéticos y de 3 para las mujeres, siendo máximo en la quinta y sexta décadas de la vida.

Cómo reconocer un ACV y primeros auxilios

Los primeros auxilios que corresponden a un ACV debe llevarlos a cabo, lo más pronto posible, el personal médico, si bien en espera de su llegada se deberá intentar mantener a la persona afectada en la mayor calma e inmovilidad posibles (sin esfuerzos ni violencia) hasta la llegada del mismo. Es de vital importancia no administrar ningún fármaco no prescrito por autoridad médica. Las cuatro primeras horas son cruciales para la atención de quien sufre un ACV, y durante ese lapso es necesaria la participación del personal médico.

Para considerar la existencia de un ACV, por leve que este sea, se debe tener en cuenta el siguiente cuadro sintomático (llamado en inglés FAST, que corresponde a las iniciales en inglés de "Face Arm Speech Time", es decir, prueba de rostro (face), brazos (arms) y habla (speech)), que consiste en lo siguiente:

• Face (rostro): asimetría muscular involuntaria de las facciones. Por ejemplo en muchos casos la boca del afectado se desvía hacia el lado derecho y la comisura labial desaparece a la izquierda, quedando más prominente a la derecha o viceversa, por lo que si se le pide al atacado que sonría sus labios mostrarán una mueca asimétrica.

• Arms (brazos): no puede mover voluntariamente uno o ambos brazos o siente una parestesia especial en uno o en ambos brazos, o un “hormigueo”.

• Speech (habla): tiene dificultad para hablar, y la voz se le escucha como la de alguien embriagado o alcoholizado, aunque la persona afectada no haya ingerido bebida alcohólica.

• Time (tiempo): quizás el factor más crítico de todos, ya que cuánto más tiempo pase sin detectarse, mayores y más graves podrán ser las secuelas que genere el ACV.

Tratamiento de un ACV

El tratamiento de un ACV va a depender, en gran medida, del tipo, origen y secuelas del mismo. Lo que si va a ser común en todo tratamiento rehabilitador de un ACV es el equipo interdisciplinario que debe estar formado por fisioterapeutas, neuropsicólogos, fonoaudiólogos, logopedas, terapeutas ocupacionales, y todos los relacionados con la medicina, como el médico rehabilitador, el psiquiatra y el neurólogo.

Además, otro punto muy importante en el tratamiento es el apoyo del entorno del paciente, ya que es bastante frecuente que durante los primeros meses o incluso años tras haber sufrido el ACV, el paciente pueda presentar cuadros depresivos (de ahí también que el equipo rehabilitador deba contar con psiquiatras y psicólogos).

También por desgracia (y es en muchos casos normal y entendible), al entorno del paciente ahí que ponerle ciertas barreras que no deben sobrepasar ya que podrían interferir en el correcto tratamiento del enfermo, como puede ser la sobreprotección a la cual se tiende a rodear al paciente o, incluso, a llegar a agobiarle con atenciones desmedidas. El paciente debe continuar con su vida y centrarse en su rehabilitación sin que haya factores externos que le "distraigan" pero sí que le apoyen y le animen.

Secuelas de un ACV

• Comunicación: si el paciente es incapaz de comprender y/o de emitir ningún tipo de lenguaje adecuado se denomina afasia. La disartria es una alteración del habla, que se manifiesta por dificultades a la hora de articular las palabras. Algunos pacientes son incapaces de emitir ninguna palabra, lo que se denomina mutismo. El logopeda es el profesional que se encargará de valorar y rehabilitar en los casos en que sea posible las alteraciones del lenguaje que se producen tras un ictus.

• Memoria y concentración: los afectados por un acv suelen tener en un gran número de casos problemas de memoria y dificultad para concentrarse.

• Trastorno de la sensibilidad: que se manifiesta como hormigueo, sensaciones desagradables o falta de sensibilidad al tacto. Estas alteraciones generalmente se producen en un único lado del cuerpo y suelen acompañarse de problemas del movimiento en ese mismo lado. Se debe ser especialmente cuidadoso cuando se ha perdido la sensibilidad de una parte del cuerpo ya que pueden producirse heridas o quemaduras sin que la persona se de cuenta.

• Equilibrio y movimiento: la espasticidad es otro problema que suele aparecer y consiste en una contracción permanente de ciertos músculos. Esto puede ocasionar rigidez, dolor, contracturas y dificultar algunos movimientos. Además, puede apreciarse pérdida de fuerza (plejía o parálisis si no se puede realizar ningún movimiento con la parte del cuerpo afectada o paresia si es posible realizar movimientos pero con menos fuerza que la parte no afectada), falta de coordinación o pérdida de control de movimiento.

• Comportamiento y cambios de humor: Es frecuente que durante la convalecencia, durante el proceso rehabilitador y también al finalizar éste se produzcan alteraciones del estado de ánimo. La depresión es particularmente común, pudiendo interferir y enlentecer el proceso de rehabilitación. También es frecuente la ansiedad (con o sin ataques de pánico), la labilidad emocional (pasar del llanto a la risa sin motivo, llorar o reírse sin causa aparente), la apatía, la irritabilidad y la falta de consciencia de las secuelas del ictus.

  Debido a su elevada frecuencia, es probable que el médico le haga preguntas o test que le permitan valorar si presenta depresión o alguna de las otras alteraciones citadas. El paciente que ha sufrido un ictus no necesita recibir antidepresivos con el fin de prevenir un posible episodio depresivo, aunque quizás sí necesite recibir tratamiento farmacológico si finalmente se le diagnostica una depresión.

• Problemas de incontinencia: suele ser una afectación transitoria, aunque puede perdurar en pacientes con secuelas importantes. Si en el momento del alta aún persisten los problemas debe consultar con el médico de Atención Primaria o enfermera acerca del tratamiento y manejo de la incontinencia.

• Trastornos visuales: a veces se produce una pérdida de visión de la mitad del campo visual, lo que se denomina hemianopsia. Otras veces puede ocurrir que el paciente no sea consciente de esta pérdida de visión de la mitad del campo visual. En estos casos la familia debe recordar al paciente que mire hacia el lado afectado, ya que con un poco de entrenamiento la hemianopsia se compensa girando la cabeza para mirar hacia el lado dañado.

Rehabilitación tras un ACV

El proceso rehabilitador tras un ACV va a requerir del trabajo sincronizado entre los distintos equipos de profesionales que atienden al paciente y siempre en función de las secuelas que éste haya sufrido: logopedas, psicólogos, fisioterapeutas, nutricionistas...

Durante los primeros 3-6 meses se producen los mayores avances en la rehabilitación, aunque es normal que se continúen experimentando avances incluso durante el primer año o año y medio tras haber sufrido el ACV. Pasado este tiempo, se pueden experimentar ligeras mejorías de forma paulatina.

Además, en los últimos años se está experimentando con nuevas terapias, como la musicoterapia, que podrían ayudar en el proceso rehabilitador, aunque aún faltan estudios que confirmen o desmientan la utilidad de estas terapias.

Bibliografía consultada | Epidemiology of cerebrovascular disease in Spain (Ángel Brea et al, 2013), Aumentan los factores de riesgo del ACV (MedLine Plus, 2017), Is psycho-physical stress a risk factor for stroke? A case-control study (José Antonio Exido et al, 2012)

Organismos consultados | Observatorio del Ictus, U.S National Library of Medicine, Fundació Ictus, American Stroke Association

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Hoy día 19 de Octubre se celebra un año más el Día Mundial del Cáncer de Mama, numerosas empresas e instituciones se suman a la lucha contra esta enfermedad con diferentes iniciativas, además de lucir el que se ha convertido en símbolo de esta lucha: el lazo rosa.

Entre estas empresas, destacan dos de ellas por lo peligroso de su iniciativa: Donuts y Viena Capellanes. La primera, como puede verse en la imagen, junto con el lema "Queda mucho por vivir" está promocionando sus donuts rosas. La segunda, bajo las frases "este año contigo vamos a llegar a los 10.000 corazones rosas", " el beneficio de cada palmera rosa solidaria irá destinado a la Asociación Española Contra el Cáncer" y "súmate al rosa", ha decidido poner a la venta unas palmeras rosas.

La alimentación en la prevención y tratamiento del cáncer

En una entrevista concedida a la Cadena Ser el 23 de Marzo de este año, Josep Manuel Climent estuvo hablando sobre la importancia de la alimentación en la prevención y en el tratamiento del cáncer, señalando que la misma tiene mayor importancia como elemento de prevención que como tratamiento de la enfermedad.

Del mismo modo, Climent argumentaba que el papel que juega la alimentación desde el punto de vista metabólico en la lucha contra el cáncer es, posiblemente, la medida terapéutica más potente que tenemos para intentar actuar sobre esta enfermedad, ya que las células cancerígenas se alimentan exclusivamente de glucosa (y grasas saturadas), mientras que las células sanas lo hacen tanto de glucosa como de grasas. Por esto, propone Climent plantear una dieta lo más baja posible en hidratos de carbono para el paciente con el fin de evitar que dichas células obtengan su fuente de alimentos.

Del mismo modo, mientras que las recomendaciones generales de consumo de frutas y verduras serían de cinco piezas de cada una al día, para pacientes con cáncer lo ideal sería una recomendación de cuatro y media de verduras y media de fruta (no olvidemos que aunque el azúcar de la fruta es más sana que los azúcares libres, ésta contiene igualmente glucosa, que es el alimento de las células cancerígenas). Señala por último Climent que el cáncer suele desarrollarse con glicemia altas y picos de insulina elevados.

Foto cortesía de Sinazúcar.org

Los tumores, por tanto, convierten mayores cantidades de azúcar (glucosa) en alimento que los tejidos sanos.

¿Qué relación existe entre el azúcar y el cáncer?

Antes de pasar a la relación existente, analicemos los datos referentes a cantidades de azúcar recomendadas y la ingesta que se produce con los donuts (por elegir un ejemplo de los anteriormente citados): Según la OMS, la recomendación de consumo para un adulto que tenga una dieta de 2.000 calorías, sería de 50 gramos de azúcar al día como máximo. Dos donuts "pantera rosa" contienen 32'2 gramos de azúcar, es decir, un 64'% de la cantidad recomendada (ahora le iríamos sumando el azúcar que contienen todos los alimentos que ingiramos a lo largo del día y, casi con total seguridad, la cantidad será bastante superior a esos 50 gramos).

La relación entre el azúcar, o más bien la glucosa, y el cáncer, podemos entenderla a raíz del artículo "Nine Year Study Finally Explains The Relationship Between Sugar And Cancer", del cual, a modo de resumen podríamos extraer la siguiente afirmación, según Johan Thevelein (uno de sus autores): "El consumo hiperactivo de azúcar (glucosa) de las células cancerosas lleva a un círculo vicioso de estimulación continua del desarrollo y crecimiento del cáncer".

¿Qué relación existe entre las grasas saturadas y el cáncer?

Cuando hablamos de grasas saturadas y cáncer, salta a la palestra el nombre de una proteína clave en esta relación: la proteína CD36, la cual está involucrada en el metabolismo de los lípidos y promueve la diseminación del cáncer oral, de mama y melanoma. Ante este hallazgo, Aznar-Benitah y su equipo han patentado los resultados de su estudio, el cual apuesta por la inhibición de CD36 como terapia anti-metastásica y ya están trabajando con una empresa farmacéutica en la elaboración de dos nuevos anticuerpos que inhiban dicha proteína, los cuales se podrían empezar a probar en humanos dentro de unos cinco años (en ensayos clínicos para pacientes con carcinoma oral).

Por este motivo, una de las principales preocupaciones de la sociedad médica es el tremendo abuso por parte de la población que se hace de alimentos ultraprocesados (sí, como los Donuts Pantera Rosa y las palmeras rosas de Viena Capellanes), los cuales están atiborrados de azúcares y grasas saturadas, por más que los responsables de marketing de Viena Capellanes insistan en decir que "utilizamos sólo ingredientes de alta calidad". Claro, todos sabemos que un producto ultraprocesado es un alimento de gran calidad.

Y sí, las harinas refinadas también debemos evitarlas en nuestra alimentación.

Importancia del estilo de vida saludable en la prevención y tratamiento del cáncer

Como acabamos de ver, tanto la glucosa como las grasas saturadas son los alimentos de los cuales se nutren la células cancerígenas y los cuales mantienen en una actividad constante el ciclo de metástasis de las mismas, por los que para la prevención y tratamiento de los diferentes tipos de cáncer, deberíamos intentar evitar y eliminar el consumo de aquellos alimentos cuyos principales compuestos sean las grasas saturadas y los azúcares, es decir, los alimentos ultraprocesados principalmente.

Del mismo modo, es importante que si a una correcta alimentación le sumamos un estilo de vida activo practicando algún deporte, ya que éste mejora la calidad de vida en pacientes que han sufrido esta enfermedad y les ayuda en su posterior recuperación. En especial, y dado que hoy es el Día Mundial del Cáncer de Mama, se estima que aquellas que no realizan deporte tienen un 71% más de posibilidades de sufrir cáncer de mama que aquellas que tienen un estilo de vida activo.

Bibliografía consultada | Scientists reveal the relationship between sugar and cancer (ScienceDaily, 2017), Fructose-1,6-bisphosphate couples glycolytic flux to activation of Ras (Johan Thevelein et al, 2017), Targeting metastasis-initiating cells through the fatty acid receptor CD36 (Gloria Pascual et al, 2017), Genetic alterations in fatty acid transport and metabolism genes are associated with metastatic progression and poor prognosis of human cancers (Aritro Nath y Christina Chan, 2016), The Association Between Different Kinds of Fat Intake and Breast Cancer Risk in Women (Mahdieh Khodarahmi y Leila Azadbakht, 2014)

Hablar de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es hablar de una de las enfermedades altamente incapacitares si no se detectan y tratan a tiempo. Por desgracia, es bastante común hoy en día, y se caracteriza por presentar dos versiones: la que presenta una bronquitis crónica (con una tos prolongada con moco) y la que presenta un enfisema (que provocará un daño en los pulmones con el paso del tiempo).

Además de como hobbie, la actividad física puede ser en muchas ocasiones como tratamiento para determinadas enfermedades. Y Una de estas enfermedades que pueden tratarse mediante la prescripción de ejercicio físico es la conocida como EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica).

Conociendo la EPOC: causas y síntomas más comunes

La EPOC es una enfermedad pulmonar caracterizada por una reducción persistente en el flujo de aire. Los síntomas empeoran gradualmente y la disnea, que es persistente y al principio se asocia al esfuerzo, aumenta con el tiempo hasta aparecer en reposo. Además, no siempre se llega a diagnosticar y como consecuencia de ello puede ser mortal. También podemos encontrar las referencias "bronquitis crónica" o "enfisema" para hablar de ella.

Ambas formas de EPOC (bronquitis y enfisema) pueden darse de forma simultánea en el paciente o una de ellas acabar derivando en la otra. Por ello, es muy importante prestar atención a los posibles síntomas para poder tratarlas lo antes posible.

• Bronquitis crónica: podríamos establecer la similitud, para entendernos, entre la bronquitis y la arterioesclerosis. Si en la arteriosclerosis las arterias se estrechan por la acumulación de grasa, en la bronquitis el estrechamiento se va a producir por la inflamación de la mucosa bronquial y el aumento en la producción de moco.

  Dos efectos de la bronquitis es la disminución de la acción de los cilios bronquiales (encargados de expulsar la mucosa al exterior) y la reducción de la acción defensiva de los leucocitos (lo cual implica un descenso en la actividad del sistema inmunológico y el aumento de posibles infecciones).

• Enfisema: enfermedad pulmonar en la que se produce daño o debilitamiento de los alveolos. Existe una destrucción progresiva de los alvéolos y el tejido que los sujeta, produciéndose la inflamación permanente de los mismos.

  Cuando la enfermedad pulmonar está más avanzada, se presentan grandes quistes de aire donde antes se hallaba tejido pulmonar normal y el aire queda atrapado en los pulmones debido a la falta de tejido de apoyo (lo cual disminuye la oxigenación). Los casos de asma crónica con obstrucción del flujo aéreo no reversible tienen unas características clínicas que hacen muy difícil su diferenciación de la EPOC.

Causas y síntomas más comunes de la EPOC

La EPOC tiene una evolución lenta y, por norma general, se manifiesta a partir de los 40 o los 50 años de edad. Sus síntomas más frecuentes son la disnea (dificultad para respirar), la tos crónica y la expectoración (con mucosidad). A medida que la enfermedad empeora, los esfuerzos del día a día como subir unos cuantos escalones o llevar una maleta, o incluso las actividades cotidianas, pueden hacerse muy difíciles.

Los pacientes sufren frecuentes episodios más intensos de disnea, tos y expectoración, que pueden durar de días a semanas. Estos episodios pueden ser muy incapacitantes, requieren atención médica de urgencia (incluso hospitalización) y, en ocasiones, pueden ser mortales. Además, si de pequeño el paciente ha sufrido repetidas infecciones pulmonares, puede estar más predispuesto a sufrir EPOC de adulto.

Como causas más respetables cuando hablamos de EPOC podemos citar, principalmente, el tabaquismo (si bien nadie está libre de sufrir EPOC, podríamos decir que esta enfermedad es exclusividad de los fumadores) o humos, vapores e irritantes químicos utilizados en la industria (si la exposición es lo suficientemente prolongada como para que empiecen a causar efectos).

Posibles complicaciones de salud relacionadas con la EPOC

Como toda enfermedad, la EPOC puede traer asociadas una serie de complicaciones que afecten a nuestra salud general, y algunas de ellas pueden ser: arritmias cardíacas, necesidad de usar un oxigenado (oxigenoterapia), insuficiencia cardíaca derecha o "cor pulmonale" (inflamación del corazón e insuficiencia cardíaca debido a enfermedad pulmonar crónica), neumonía, neumotórax, pérdida de peso y/o desnutrición, osteoporosis, debilidad y el aumento de la ansiedad.

Relación entre la contaminación y la EPOC

Debemos partir de la base de que actualmente existe poco documentación relevante sobre la relación entre la contaminación atmosférica de las grandes ciudades y su correlación con la EPOC, pero si parece haber una relación entre ciertos trabajos y las probabilidades de sufrir EPOC: mineros del carbón, trabajadores que realicen su labor en túneles o fabricantes de hormigón, son algunos de los colectivos que podrían ver aumentadas las posibilidades de sufrir esta enfermedad.

En 2015, A. Parrilla y M. Armas publicaban un artículo en la sección de Atusalud del diario La Razón titulado "La contaminación provocará EPOC en personas sanas". A pesar de esto, no debemos caer en el alarmismo. Decir que existen más probabilidades no quiere decir que vayamos a sufrir la enfermedad, y en el artículo, lo señalan en la introducción: "Aunque no se trata de causa y efecto..."

Tratamiento general de la EPOC

Si bien no existe ninguna cura para la EPOC, si que podemos señalar una serie de medidas que, de adoptarse y seguir, pueden aliviar los síntomas de la misma e impedir que ésta vaya a más. Algunas de estas medidas podrían ser:

1. Dejar de fumar: si antes decíamos que esta enfermedad es exclusiva de los fumadores, salvo excepciones, es lógico señalar que la primera medida a adoptar para su tratamiento sea dejar el tabaco.

2. Uso de medicamentos indicados para tratar la EPOC como puede ser broncodilatadores, antiinflamatorios para reducir la inflamación de las vías aéreas (bronquios), determinados antibióticos o esteroides inhalados que ayuden a reducir la inflamación.

3. En casos graves, podríamos llegar a necesitar esteroides por vial oral o intravenosa, broncodilatadores a través de un nebulizador, oxigenoterapia o asistencia durante la respiración a través de una máscara (BiPAP).

Tratamiento de la EPOC mediante el ejercicio físico

A pesar de ser una enfermedad que ataca al sistema respiratorio y reduce el volumen de aire que podemos inspirar, el ejercicio físico puede utilizarse como tratamiento de esta enfermedad y para aprovechar los beneficios, en caso de realizar los ejercicios adecuados, que puede proporcionarle al paciente para ayudarle a mejorar su calidad de vida.

Para que el tratamiento sea funcional, debemos tener en cuenta la combinación de ejercicios de fuerza y resistencia tanto de miembros superiores como inferiores (no necesariamente es poner el paciente a hacer bici y olvidarnos). Además, es importante que dentro de todos los ejercicios, enseñemos a respirar de forma correcta al paciente y reforcemos los músculos respiratorios (como todo entrenamiento de fuerza, presentará beneficios para el paciente).

Es importante precisar que, si este plan de actividad física no se mantiene en el tiempo, los beneficios que hayamos ido logrando tenderán a desaparecer con el paso del tiempo y el paciente sufrirá una recaída, por lo que se antoja indispensable concienciar al paciente de la importancia de mantener estos hábitos a lo largo del tiempo.

Entrenar los músculos que intervienen en el proceso respiratorio se antoja necesario cuando hablamos de tratamientos para la EPOC.

• Entrenamiento de fuerza de los músculos inspiratorios: es parte esencial en la rehabilitación de los pacientes con EPOC. Para ello, se utilizarán técnicas de entrenamiento específico de los músculos inspiratorios ya que existe una alteración de la función muscular secundaria al incremento del trabajo respiratorio.

  Se emplea con la finalidad de mejorar la fuerza y la resistencia de los músculos entrenados, lo que trae como consecuencia una reducción en la sensación de disnea para una ventilación adecuada y un incremento de la tolerancia al ejercicio. El entrenamiento de fuerza puede lograrse realizando maniobras repetidas de presiones máximas o respirando contra una resistencia inspiratoria.

• Entrenamiento de los músculos espiratorios: a pesar de que no se dispone de mucha información y estudios al respecto, este punto ha ido cobrando importancia en los últimos tiempos. La fuerza de los músculos espiratorios se ha evaluado convencionalmente a través de la medición de la presión espiratoria máxima de la boca.

• Entrenamiento de resistencia de los músculos respiratorios: se realiza mediante maniobras de hiperventilación o procedimientos de respiración contra-resistencia.

• Entrenamiento de las extremidades superiores e inferiores: existen dos tendencias actuales en el entrenamiento físico: la realización de ejercicio de alta intensidad y la que mantiene la utilidad del ejercicio submáximo. Para las extremidades inferiores se puede utilizar la bicicleta estacionaria, banda sin fin o caminata, solos o en combinación, logrando un acondicionamiento muscular y una mejor adaptación cardiovascular y respiratoria para un mismo nivel de trabajo siempre y cuando se cumpla con el nivel de intensidad recomendado (60-80 % del nivel de trabajo máximo).

  Para las extremidades superiores es muy aconsejable incluir en los programas de ejercicios físicos el entrenamiento con pesas y ejercicios contra-resistencia como el remo para mejorar la resistencia y fuerza de los brazos para realizar actividades de la vida diaria.

  Algunas contraindicaciones para el entrenamiento muscular son: fallo respiratorio agudo, fatiga muscular, fallo cardiaco, hipertensión pulmonar severa, arritmias graves y enfermedad coronaria.

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En Vitónica | El consumo de frutas y verduras puede disminuir hasta un 40% el riesgo de enfermedad pulmonar en fumadores

En Vitónica | Cómo podemos entrenar si hay alerta por contaminación

La contaminación es la principal causa medioambiental de enfermedades y muertes prematuras en todo el mundo. Las patologías derivadas de la contaminación ambiental fueron responsables de unos 9 millones de muertes en el año 2015 en todo el planeta, un 16% del total.

Eso es tres veces más que el número de víctimas del sida, la tuberculosis y la malaria juntas, y 15 veces más que todas las guerras y otras formas de violencia. En los países más vulnerables, las enfermedades relacionadas con la contaminación causan más de una de cada cuatro muertes.

Afecta más a los pobres y a los niños

Porque la contaminación mata, de forma desproporcionada, mucho más a los pobres y a los más vulnerables. Casi el 92% de las muertes por enfermedades relacionadas con la contaminación ocurren en países con rentas bajas o medias, y en todos los países, esas muertes se producen más entre las minorías y las comunidades marginadas.

Estas son algunas de las durísimas conclusiones que se extraen el informe publicado por la Comisión sobre Contaminación y Salud de la revista The Lancet esta semana.

Añaden que son los niños los que están más expuestos a sufrir enfermedades relacionadas con la contaminación, y que incluso exposiciones a dosis muy bajas durante estrechas ventanas de vulnerabilidad durante el embarazo y la primera infancia pueden terminar causando patologías, discapacidad y muerte durante la infancia y durante toda su vida.

No solo es peligrosa, también es cara

"A pesar de sus importantes efectos sobre la salud humano, la economía y el medio ambiente, la contaminación ha sido desatendida, especialmente en países de renta baja y media. Esos efectos han sido subestimados en los cálculos sobre la carga mundial de enfermedades", aseguran los autores del informe.

Y eso que la contaminación no solo es peligrosa. También es cara. Las enfermedades relacionadas con la contaminación producen una bajada en la productividad que reduce la riqueza de los países de renta baja y media hasta un 2% al año. Además, producen unos costes de salud pública que pueden suponer el 1,7% de la inversión en sanidad.

Se calcula que la pérdida de bienestar relacionada con la contaminación cuesta 4,6 billones de dólares al año. Todas estas cifras probablemente irán en aumento a medida que se descubran nuevas relaciones entre contaminación y enfermedades.

¿Qué efecto tiene sobre nuestra salud?

La contaminación es una causa importante de enfermedades respiratorias, ya que normalmente es en el aire donde se encuentra y es al respirar cuando la introducimos dentro de nuestro cuerpo. Asma e insuficiencia respiratoria son dos de los efectos más comunes, aunque si la cosa se mantiene puede terminar causando bronquitis, edema pulmonar e incluso cáncer de pulmón.

La cantidad de oxígeno en la sangre se reduce y esta se va volviendo más espesa poco a poco (en casos de exposición prolongada), por lo que también podemos sufrir problemas circulatorios y cardiovasculares, como un infarto.

La gravedad puede aumentar si hacemos deporte en zonas especialmente contaminadas. Aquí os explicamos en detalle cuáles pueden ser esos efectos, y aquí, cómo podéis entrenar los días que en vuestra ciudad haya una alerta por contaminación.

Lo que tú puedes hacer

Pero al final, lo importante es hacer un cambio radical de estilo de vida, informándonos de qué podemos hacer nosotros para reducir la contaminación que causamos.

Reducir el consumo de carne (la ganadería es uno de los principales emisores de gases de efecto invernadero); cambiar el coche por el transporte público, un coche eléctrico o, aun mejor, una bicicleta; utilizar la climatización de nuestra casa de forma racional y reciclar todo lo reciclable que pase por nuestras manos son solo algunos cambios de actitud que pueden ayudar a solucionar el problema que entre todos hemos creado.

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En Vitónica | Cómo podemos entrenar si hay alerta por contaminación

De todos los dolores de cabeza que se pueden sufrir, las migrañas están entre los peores. Si intensidad varía según el caso, pero muchas veces pueden ir acompañadas de mareos, náuseas y vómitos, y en la mayoría de los casos, resultan incapacitantes para el que las padece.

Se trata de una enfermedad muy común, que aparece y desaparece de forma esporádica y para la que no existe otra cura que tratar sus síntomas. Es más frecuente en mujeres que en hombres, y más en América y Europa que en África y Asia.

¿Qué es la migraña?

La migraña es un tipo de dolor de cabeza con unas características concretas. Por un lado, es un dolor que se siente con pulsaciones y que suele afectar a una parte o a la mitad de la cabeza, la derecha o la izquierda, rara vez a las dos a la vez.

Se trata de un dolor intenso e incapacitante que puede ir acompañado de fotofobia, náuseas, mareos y vómitos. Empeora con la actividad física, por eso lo de incapacitante: los afectados suelen necesitar reposo en una habitación oscura hasta que pasen los síntomas.

El 80% de las personas que padecen migraña tienen su primer episodio antes de los 30 años. Los episodios varían, lo más habitual es sufrir entre uno y cuatro al mes, y cada uno puede durar entre 4 y 72 horas si no se utiliza ningún tratamiento.

El dolor puede estar precedido por otras sensaciones, como trastornos en la visión o un hormigueo en el labio, la lengua o la mitad de la cara. Los afectados por migrañas saben reconocer esos síntomas y utilizan la antelación para tomar el tratamiento indicado y así atenuar el dolor y su duración.

¿Por qué padecemos migrañas?

No está del todo claro qué hace que algunas personas padezcan migrañas y otras no. Se trata de una enfermedad con un claro componente hereditario, pero no se ha identificado el gen responsable, probablemente porque se trate de un grupo amplio de genes.

Hay una excepción a esto: para un tipo concreto de migraña, migraña hemipléjica familiar, sí se conoce el gen único responsable portador de la enfermedad.

Aunque no se sabe del todo cómo se producen las migrañas, los científicos han contemplado tres posibilidades.

1. Teoría vascular

Esta ha sido la explicación más común hasta hace poco. Según esta teoría, las personas que padecen migrañas sufren una constricción de las arterias craneales, compensada posteriormente por una dilatación de las mismas. El primer fenómeno causa los síntomas previos, mientras que el segundo provoca el intenso dolor posterior.

2. Teoría neurogénica

Esta teoría supone que los pacientes con migraña tienen la corteza cerebral hiperexcitable, que sería la causante de que, ante determinados estímulos, se produjese una depresión cortical, que daría pie a los síntomas previos, y después una producción de sustancias químicas que estimularían el nervio trigémino, desencadenando el dolor.

3. La relación entre el intestino y el cerebro

Distintas investigaciones sugieren que hay una relación entre la salud intestinal y las migrañas. Patologías como la celiaquía, el síndrome del intestino irritable o la gastroparesis podrían causar mediante varios mecanismos una respuesta inflamatoria del sistema nervioso, lo que daría pie a un mayor riesgo de sufrir migrañas.

4. El estilo de vida

No está del todo claro por qué, pero varios estudios señalan que las personas que fuman, son sedentarias o padecen sobrepeso tienen más probabilidades de sufrir migrañas que las que no fuman, hacen ejercicio con regularidad y están en su peso.

¿Qué cosas pueden desencadenar un episodio de migraña?

De nuevo, es enormemente variable, cada caso es distinto. Algunas personas aseguran que hay muchas cosas diferentes que les hacen sufrir un ataque de migraña. Para otras es algo más específico, una o dos cosas. Para otras, no hay nada en concreto que les cause un episodio. Dentro de los desencadenantes, estos son algunos de los más comunes.

Algunos alimentos

El queso, el chocolate, el glutamato monosódico, el café, la fruta y las bebidas alcohólicas, especialmente el vino tinto, son algunos de los alimentos que más frecuentemente se asocian como desencadenantes de un brote, pero no hay una explicación de por qué. Algunas teorías señalan a la presencia de histamina, un compuesto que afecta al sistema nervioso, como la responsable.

Cambios en el patrón de sueño

Hasta el 35% de los afectados señalan que dormir menos horas de lo habitual o cambiar los horarios de sueño puede provocarles un brote. De hecho, las migrañas son más comunes los sábados y domingos porque es cuando se alteran los horarios habituales de sueño.

La menstruación

Algunas mujeres sufren migrañas menstruales, que aparecen desde los días previos hasta el segundo día de la regla. El motivo parece ser el descenso de los estrógenos que de forma natural se produce cada ciclo durante esos días.

Esta parece ser la causa de que las migrañas sean más comunes en mujeres que en hombres, ya que antes de la edad de la primera regla y tras la menopausia, las cifras son similares.

Factores psicológicos

Muchos afectados señalan que el estrés, la ansiedad, las preocupaciones o los impactos emocionales a menudo les causan brotes. A veces el dolor de cabeza se produce antes de una situación estresante, como un examen, y a veces ocurre después, una vez que el paciente ya se ha relajado.

Cambios atmosféricos

Para algunas personas, los fenómenos atmosféricos pueden desencadenar migrañas, sobre todo las bajadas de presión y el viento, cuando es muy fuerte.

Cómo lidiar con las migrañas

Para empezar, es recomendable evitar dentro de lo posible los cambios repentinos en el estilo de vida: mantener un patrón de sueño y de alimentación estable, hacer ejercicio, evitar el estrés y no consumir aquellos alimentos que asociamos con que se desencadene un brote.

Algunos medicamentos ayudan a sobrellevar las crisis:

Los antiinflamatorios no esteroideos (ibuprofeno)

No son específicos para la migraña, sino que se emplean para cualquier dolor en general, y por tanto pueden ayudar en estos casos.

Los triptanes

Estos si son medicamentos específicos para la migraña. Han demostrado ser muy efectivos, pero puesto que actúan reduciendo la distensión arterial, pueden tener importantes efectos secundarios en personas con otros problemas cardiovasculares como hipertensión o infarto. Por este motivo siempre deben tomarse por recomendación médica y bajo control.

La ergotamina

Era el tratamiento específico para la migraña más utilizado hasta la aparición de los triptanes, pero ahora ha quedado un poco relegada debido a los efectos secundarios que provoca: si se toma de forma prologada causa otros dolores de cabeza, como cefalea de rebote.

Medicamentos preventivos

Algunos tratamientos están pensados para tomar de forma continua y así reducir el número y la intensidad de los brotes. Deben tomarse siempre bajo prescripción médica.

Los hay de muchos tipos. Algunos de los más comunes son los betabloqueantes, que actúan sobre el ritmo cardiaco; antidepresivos, y los anticonvulsivantes, que tratan distintos tipos de convulsiones y problemas nerviosos.

El ejercicio puede ayudar con la migraña

A veces, el ejercicio físico es uno de los desencadenantes de las migrañas. Esto ocurre cuando no se hace un calentamiento adecuado y progresivo, cuando se comienza un programa de entrenamiento nuevo de forma brusca o cuando no se mantiene una dieta adecuada para la intensidad del ejercicio que se realiza.

De hecho, hacer ejercicio de forma regular es una de las recomendaciones habituales para el tratamiento de esta enfermedad. Algunos estudios sugieren que hacer ejercicio unos 40 minutos tres veces por semana es una forma tan eficaz de reducir los ataques como los es el tratamiento farmacológico o los ejercicios de relajación.

Aunque hacen falta más estudios que afiancen el vínculo, llevar a cabo alguna actividad física de forma regular y con intensidad media parece ser un método eficaz para reducir la intensidad y frecuencia de los brotes.

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En Vitónica | Estos son nueve de los peores dolores que puedes sufrir

El hígado es el órgano más grande de nuestro cuerpo, pero de alguna forma, es también el más silencioso. Las patologías hepáticas muchas veces no tienen síntomas externos y por eso son difíciles de detectar.

Que nuestro hígado se encuentre y funcione en buen estado es esencial para la salud (es, por decirlo de alguna forma, nuestra máquina depuradora), y por ello conviene conocer los posibles problemas que puede sufrir. Uno de los más comunes es el hígado graso.

¿Qué es el hígado graso?

El nombre científico es esteatosis hepática, y se trata de una enfermedad en la que el hígado acumula grasa. Dependiendo de la severidad de cada caso, esta acumulación afecta a las funciones del hígado, causando inflamación y daño en las células y tejidos del órgano, y puede terminar desembocando en cirrosis (una patología crónica) o cáncer de hígado.

Existen dos tipos de hígado graso: el hígado graso no alcohólico y el hígado graso alcohólico o esteatosis hepática alcohólica.

Aspecto de un hígado graso no alcohólico al microscopio

Hígado graso no alcohólico

Como su nombre indica, este problema no está relacionado con el consumo del alcohol, y los médicos no están seguros de qué lo causa, pero si se sabe que padecer diabetes, obesidad, hipertensión y otros problemas relacionados con el estilo de vida son factores de riesgo.

Dependiendo de su gravedad, hablamos de hígado graso simple, en el que hay grasa en el hígado pero los tejidos no están dañados y las funciones no se ven afectadas, o esteatosis hepática no alcohólica, en el que las células están dañadas y puede existir inflamación, pudiendo dar pie a la fibrosis del tejido hepático y a daños permanentes.

Hígado graso alcohólico

El hígado es el órgano que se encarga de descomponer el alcohol para que pueda ser desechado, pero en el proceso se producen sustancias dañinas para el propio órgano que generan inflamación y daño celular. Cuanto más alcohol consumes, más daño le haces al hígado.

El hígado graso alcohólico es la primera etapa de la enfermedad hepática alcohólica, que puede continuar desarrollándose en forma de hepatitis alcohólica y cirrosis.

Causas del hígado graso

Como hemos explicado, el alcohol es una causa conocida de un tipo determinado de hígado graso, y por eso su consumo siempre debe ser el mínimo posible, o incluso nulo. Hay muchas alternativas a las bebidas alcohólicas que no causan tantos perjuicios al cuerpo.

Más allá del alcohol, se desconocen las causas concretas del hígado graso, aunque parece estar estrechamente relacionado con nuestra alimentación y en concreto con el consumo de grasas.

Existen determinados factores de riesgo del hígado graso que aumentan las probabilidades de sufrirlo: padecer diabetes tipo 2 o prediabetes; padecer obesidad; ser un hombre de mediana edad o mayor, aunque la enfermedad puede darse también en niños y jóvenes; tener altos niveles de grasas en la sangre, como colesterol o triglicéridos; tener la tensión alta; algunos medicamentos contra el cáncer, así como los corticoides; perder mucho peso muy rápido; algunas infecciones, como la hepatitis C.

Aunque durante décadas el alcohol ha sido el principal causante del hígado graso, en los últimos años se está viendo un aumento de casos de hígado graso no alcohólico en menores a causa del sobrepeso y la obesidad relacionadas con el consumo de alimentos ultraprocesados, grasas y azúcares.

Por eso es importante enseñar desde pequeños hábitos de vida saludables y predicar con el ejemplo: alimentación saludable y evitar el sedentarismo.

¿Cómo se detecta el hígado graso?

Como decíamos, el problema de muchas patologías hepáticas es su discreción: en muchos casos apenas presentan síntomas y eso hace más difícil detectarlas.

En el caso de hígado graso, normalmente el diagnóstico se produce tras unos resultados anormales en pruebas médicas o análisis, que hacen al médico sospechar de alguna patología y que es el que comprueba que el hígado esté funcionando o no como debe.

A veces sí que son visibles algunos síntomas. Por ejemplo, un cansancio injustificado, dolores en la zona abdominal superior derecha o, en los casos más llamativos, ictericia, es decir, una coloración amarilla de la piel.

Tratamiento del hígado graso

No existe un tratamiento único y eficaz para tratar el hígado graso a día de hoy. Algunas investigaciones sugieren el potencial de algunos medicamentos para la diabetes, así como la vitamina E, pero no existen conclusiones sólidas al respecto todavía.

En el caso del hígado graso alcohólico, el primer paso es dejar el alcohol completamente. En cuanto al hígado graso no alcohólico, la primera recomendación médica es perder peso, ya que eso puede reducir la cantidad de grasa corporal y con eso la cantidad de grasa en el hígado.

Si la causa es alguna medicación, quizá debas dejar de tomarla. Pero es una decisión que no debes tomar sin el consejo y la supervisión de un médico.

Cuando un caso de hígado graso se agrava y termina desembocando en hepatitis o cirrosis, en muchos casos sí hacen falta tratamientos específicos e intervenciones quirúrgicas para solucionar y evitar los daños.

Para evitar llegar a ese punto lo mejor es la prevención: reduce al máximo tu consumo de alcohol, sigue una dieta equilibrada, mantén a raya tu peso y practica un estilo de vida saludable.

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En Vitónica | El exceso de azúcar puede dañar nuestro hígado

Cuando hablamos de sobrepeso y obesidad, normalmente tendemos a pensar en las consecuencias a nivel cardiovascular: diabetes, accidentes cerebrovasculares, problemas sociales... Pero, ¿cómo afecta la obesidad a nuestro sistema musculoesqueletico y que consecuencias tiene?

Como vamos a ver más adelante, el impacto de la obesidad es mucho más importante de lo que la gente podría pensar, y las consecuencias pueden llegar a ser totalmente demoledoras ocasionando secuelas de por vida si no le ponemos remedio a tiempo y cambiamos nuestros hábitos de vida.

La importancia de la obesidad en el sistema de salud actual

En los últimos 10-20 años, el sobrepeso y la obesidad se han convertido en una auténtica epidemia que está azotando a la población mundial, dado que preocupa sobremanera a la OMS, que estima que más de 1.000 millones de personas en el mundo sufren de obesidad. Para que nos hagamos una idea de la importancia que ha adquirido (muy a nuestro pesar) la obesidad, aquí van algunas cifras:

• En España, el 57% de la población padece sobrepeso u obesidad.

• Las personas obesas consumen un 68% más de fármacos y un 20% más en gastos sanitarios, debido todo ello a las enfermedades y trastornos que acarrean el sobrepeso y la obesidad.

• Las cifras de obesidad infantil en España son alarmantes: el 26% de los niños y el 24% de las niñas la padecen.

La obesidad como factor incapacitante

Como enfermedad que es, la obesidad se está convirtiendo en uno de los mayores factores de incapacidad para la población. Los problemas asociados al aumento del índice de grasa y del peso corporal pueden ir desde la fatiga crónica al subir escaleras o realizar cualquier actividad física hasta la incapacidad total para levantarse de la cama y realizar tareas tan simples y cotidianas como asearse.

De hecho, y aunque apenas están teniendo repercusión en los medios de comunicación, se han dado ya casos de personas que han sido despedidas de sus trabajos debido a su peso.

Como dato, el Centro para el Control de Enfermedades informó recientemente que en los Estados Unidos, más del 31% de los adultos obesos informaron un diagnóstico médico de artritis en comparación con solo el 16% de los no obesos.

Problemas musculoesqueléticos asociados a la obesidad

Padecer sobrepeso u obesidad no implica sólo problemas de salud a nivel cardiovascular. El sistema musculoesquelético también se va a ver afectado, y dependiendo del grado de sobrepeso u obesidad las secuelas serán más o menos importantes.

A pesar de que nuestros huesos tengan cierto grado de maleabilidad, el sobrepeso va a ir deformando los huesos, haciendo que estos no crezcan en su posición natural y generando, en el futuro, problemas articulares que pueden significar una mayor fragilidad en ciertas zonas como por ejemplo los tobillos, la tibia/peroné, brazos...

Osteoartritis

La osteoartritis es la forma más común de artritis y la principal causa de discapacidad crónica entre las personas mayores, y la obesidad es un factor de riesgo determinante significativo tanto para el desarrollo como para la progresión de la artrodesis de rodilla tibio-femoral.

También se ha demostrado una leve asociación entre la obesidad y la osteoartritis en otros sitios, como la articulación de la cadera, la mano y la articulación patelofemoral, lo que sugiere que factores mecánicos y metabólicos pueden ser responsables del vínculo entre la osteoartritis y la obesidad.

Las formas más comunes de osteoartritis son las de rodilla y cadera, y como podéis imaginar son dos patologías que pueden acabar provocando limitaciones funcionales y una incapacidad bastante importante, debido a que son dos zonas de nuestra anatomía que influyen directamente en nuestras posibilidades de desplazamiento y movilidad.

Lumbalgia

A pesar de que una reciente revisión describe la falta de una clara relación dosis-respuesta entre el IMC y el dolor lumbar. Sin embargo, en comparación con pacientes no obesos, los pacientes obesos tenían más probabilidades de presentar dolor radicular y signos neurológicos. La obesidad fue un determinante significativo e independiente de la cronicidad en un estudio prospectivo de cohortes en trabajadores que solicitaron compensación por dolor de espalda.

En un estudio poblacional realizando a 129 hombres cuyos trabajos eran maquinistas, carpinteros en empresas de construcción y oficinistas, el sobrepeso persistente se asoció fuertemente con una disminución de la señal del núcleo pulposo en la resonancia magnética de seguimiento.

En base a los resultados de los diferentes estudios, sería necesario investigar más para poder establecer o descartar que exista con seguridad relación alguna entre la obesidad y la lumbalgia.

Hiperostosis esquelética idiopática difusa

La hiperostosis esquelética idiopática difusa (DISH) o la enfermedad de Forestier, un trastorno crónico relacionado con la edad, se caracteriza por un crecimiento óseo nuevo, especialmente en las entesis. La DISH afecta a muchas estructuras esqueléticas, si bien normalmente afecta a la columna torácica. Se asocia con obesidad, diabetes mellitus, hiperinsulinemia e hiperlipidemia.

Un estudio que examina el papel de la leptina en la osificación de los ligamentos espinales encontró que los niveles séricos de leptina fueron significativamente elevados en los sujetos en comparación con los controles. Las hijas de los sujetos que eran severamente obesos también tenían niveles elevados de leptina sérica aunque no habían desarrollado la condición. Por lo tanto, la leptina puede asociarse genéticamente e indirectamente con la patogénesis de la osificación de los ligamentos espinales en pacientes femeninas. El papel de la obesidad en la patogénesis de la DISH aún no se ha definido claramente y no se ha estudiado el efecto de la reducción de peso en la reversión / desaceleración de la progresión de la enfermedad.

Trastorno de la marcha

La obesidad también se asocia con limitaciones estructurales y funcionales con deterioro de la marcha normal, aplanamiento de los arcos del pie y pronación de los tobillos. En un estudio piloto, se descubrió que la composición corporal influye en los valores del índice del arco en sujetos con sobrepeso y obesos.

Los sujetos con obesidad mórbida también caminan significativamente más despacio que sus contrapartes obesas y delgadas. El IMC fue uno de los factores que afectan la varianza en la distancia de caminata. Los efectos de la obesidad en la marcha deben entenderse mejor, ya que una parte importante de la gestión incluiría la incorporación de un programa de ejercicio adecuado.

Problemas en los tejidos blandos

Hay una alta prevalencia de dolor en el cuello (10-19%), hombro (18-26%), codo (8-12%) y muñeca / mano (9-17%) en cualquier momento dado en la población. La obesidad es consistentemente un factor de riesgo significativo asociado con la ocurrencia de estas quejas. También se descubrió que la obesidad predecía aquellos que desarrollarían tendinitis de las extremidades superiores asociadas a la actividad laboral en un estudio de cohortes prospectivo de más de 5 años.

En otra encuesta prospectiva de trastornos musculoesqueléticos relacionados con el trabajo de miembros superiores en el trabajo repetitivo, la obesidad aumentó riesgo de atrapamiento cubital en el codo.

Osteoporosis

La osteoporosis es una enfermedad que adelgaza y debilita los huesos. Estos se vuelven frágiles y se quiebran fácilmente, especialmente los de la cadera, espina vertebral y muñeca. En Estados Unidos (uno de los paises con mayores índices de sobrepeso y obesidad del mundo), millones de personas padecen osteoporosis o están en alto riesgo debido a baja densidad ósea. Es una enfermedad silenciosa y tal vez no sepamos que la padecemos hasta que nos fracturemos un hueso. Un examen de densidad mineral ósea es la mejor manera de controlar la salud de sus huesos.

Varios estudios han demostrado que el peso corporal está estrechamente relacionado con la densidad mineral ósea (DMO). Un aumento de 10 kg en el peso corporal se asocia con un aumento de aproximadamente el 1% en la DMO. Esta relación se ha demostrado tanto en mujeres como en hombres y en todas las culturas, pero el efecto del peso en la DMO parece ser más fuerte en las mujeres que en los hombres y más en mujeres posmenopáusicas que en mujeres premenopáusicas.

Se han propuesto varios mecanismos para explicar el efecto del peso sobre la densidad ósea. En primer lugar, podría deberse a la cantidad de tejido adiposo, que es el principal sitio de conversión de andrógenos en estrógeno tanto en hombres como en mujeres mayores. Si el estrógeno tiene un papel más importante en la preservación de la masa ósea en las mujeres que en los hombres, esto puede explicar por qué el efecto del peso es mayor en las mujeres que en los hombres. Esto también puede explicar por qué poco después de la menopausia, las mujeres obesas no pierden hueso tan rápido como sus contrapartes no obesas.

Fibromialgia

La fibromialgia es una condición que causa dolor en los músculos y cansancio. Las personas que sufren esta condición sienten "puntos sensibles" en el cuerpo. Estos puntos se encuentran en el cuello, hombros, espalda, cadera, brazos y piernas.

Tiene un origen desconocido, pero se sabe que esta enfermedad es más común en las mujeres de mediana edad. Las personas con artritis reumatoide y otras enfermedades autoinmunes tienen mayores probabilidades de desarrollar fibromialgia. No existe una cura, pero las medicinas pueden ayudar a controlar los síntomas. Dormir suficiente, llevar una dieta saludable y hacer ejercicio también puede ayudar.

Una serie de factores de riesgo están asociados con esta condición y la obesidad también juega un papel.En un estudio piloto de mujeres con sobrepeso y obesas con fibromialgia, la relación entre el IMC y los síntomas de la fibromialgia se evaluaron después de un tratamiento conductual de pérdida de peso de 20 semanas. Los participantes perdieron, en promedio, 4.4% de su peso inicial, y la pérdida de peso predijo una reducción en los síntomas de fibromialgia, interferencia del dolor, satisfacción del cuerpo y calidad de vida. En un estudio de sujetos obesos sometidos a cirugía bariátrica, hubo una reducción significativa en el síndrome de fibromialgia en el seguimiento 6-12 meses más tarde.

Trastornos del tejido conectivo: artritis reumatoide

La artritis reumatoide (AR) es la enfermedad articular inflamatoria crónica más común. Se desconoce su origen, y se trata de una enfermedad autoinmune (el sistema inmunitario del cuerpo ataca por error al tejido sano).

La obesidad [ha sido identificada como un factor de riesgo](Looking back: rheumatoid arthritis—aetiology, occurrence and mortality) para la AR. Dos estudios de cohorte basados ​​en la población han demostrado una asociación entre la obesidad y el desarrollo de AR, mientras que uno no lo hizo. La asociación parece ser un efecto umbral sin relación entre el IMC y el riesgo de AR por debajo de un IMC de 30.

El coste económico de la obesidad

Evidentemente, hablar de la obesidad implica hablar del impacto que está enfermedad tiene no sólo en la salud de las personas sino también en la economía de los paises, ya que directa (políticas de prevención y tratamiento de la obesidad) o indirectamente (costes generados por las enfermedades derivadas del sobreso y la obesidad como la arterioesclerosis o la diabetes).

Además de constituir un claro riesgo para la salud, la obesidad supone un riesgo para la actividad económica: miles de millones anuales en costes de atención sanitaria, caída de la productividad, absentismo laboral, adaptación de espacios en las empresas, mayor consumo de alimentos y energía, incluso un importante gasto extra de combustible en líneas aéreas y demás medios de transporte.

• España destina aproximadamente el 7% del gasto sanitario anual al tratamiento del sobrepeso y la obesidad (somos el 2º país de la Unión Europea en número de niños obesos y con sobrepeso).

• En EEUU, el coste de la obesidad se estima en 153.000 millones de dólares al año, mientras que en Europa esta cifra suma 160.000 millones de dólares.

• La obesidad eleva los costes de atención sanitaria un 50% cada año, más que el tabaquismo (20%).

• El Reino Unido, que tiene un sistema sanitario bastante parecido al español, dedica 6.430 millones de euros anuales a tratar enfermedades derivadas del sobrepeso. Para que nos hagamos una idea esto es más que los 4.150 millones de euros que gasta en enfermedades derivadas del tabaquismo.

A la igual que en los paises subdesarrollados la gente muere por desnutrición, en los paises desarrollados se está empezando a ver el punto contrario (aunque debemos matizarlo): si bien podría decirse que la gente muere por comer mucho, deberíamos matizar que mueren por comer mucho y muy mal, pues la gran parte del aporte calórico en los paises desarrollados corresponde a alimentos ultraprocesados.

Bibliografía consultada | The impact of obesity on the musculoskeletal system (I Caterson et al, 2007), A pilot study of the effects of behavioral weight loss treatment on fibromyalgia symptoms (Shapiro JR et al, 2005), Blood transfusion, smoking, and obesity as risk factors for the development of rheumatoid arthritis: results from a primary care-based incident case–control study in Norfolk, England (Simon DP et al, 1997), Smoking, obesity, alcohol consumption, and the risk of rheumatoid arthritis (Voigt LF et al, 1994), Cómo hacer frente a la obesidad en España (The Economist Intelligence Unit, 2016)

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En El blog salmón | El gran coste de la obesidad

En Vitónica | La obesidad infantil es una epidemia que podría evitarse

El herpes es una enfermedad relativamente común de la que la mayoría en algún momento hemos oído hablar, ya sea como responsable de calenturas y heridas alrededor de la boca, ya sea como una enfermedad de transmisión sexual.

Precisamente porque es relativamente común pero tiene distintas manifestaciones, no siempre tenemos del todo claro qué es exactamente el herpes, cuáles son sus síntomas o cómo se trata. Además, existen distintas enfermedades a las que llamamos herpes, lo cuál no hace más que aumentar el despiste general al respecto.

Para combatirlo, aquí llega Vitónica para dejar claro todo lo que debes saber sobre el herpes.

¿Qué es el herpes?

El herpes, o herpes simple, es una enfermedad causada por la infección de un virus que se caracteriza porque causa lesiones inflamatorias en la piel, habitualmente alrededor de la boca aunque pueden aparecer también en otras zonas, que tienen forma de pequeñas ampollas rojas rodeadas de un cerco también rojo.

Existen dos virus del herpes simple: el tipo I, que normalmente causa lesiones en la boca, la cara o la zona superior del cuerpo, y el tipo II, que suele afectar a la zona inferior el cuerpo, especialmente la zona genital.

No se trata de una enfermedad grave en la mayoría de los casos, pero no tiene cura. Una vez que una persona se ha infectado, la única posibilidad es tratar las lesiones, que pueden ser molestas y dolorosas. El virus sin embargo permanecerá latente en el cuerpo hasta que reaparezca en el siguiente episodio activo.

La diferencia con el herpes zóster

Existe otra enfermedad a menudo confundida con el herpes simple debido a la similitud de sus síntomas: lesiones en la piel en forma de ampollas de vivo color rojo que pueden resultar dolorosas aunque en este caso se distribuyen por todo el cuerpo.

Se llama herpes zóster y está causado por el mismo virus responsable de la varicela. Cuando una persona contrae la varicela, una vez curada, el virus permanece latente en el cuerpo. A veces, no siempre, se reactiva años después, causando una nueva enfermedad, el herpes zóster.

Tampoco existe tratamiento más allá de tratar los síntomas para que sean menos molestos o dolorosos. Esta enfermedad afecta al sistema nervioso y en ocasiones puede causar secuelas graves como dolor crónico o parálisis.

Herpes labial

El herpes simple tipo I se llama también herpes labial porque se contagia principalmente por contacto de boca a boca (ya sea directo o a través de objetos), aunque también puede haber un contagio bucogenital y que los síntomas se produzcan en esa zona. Normalmente se coge por primera vez en la infancia o adolescencia y ya se sufren siempre, de forma intermitente, sus calenturas o pupas.

Se estima que, en 2012, en todo el mundo lo padecían unos 3.700 millones de personas, lo que suponía un 67% de la población. En muchos casos el contagio se produce porque la persona portadora del virus no ha tenido aun síntomas y por tanto desconoce que lo tiene.

Síntomas del herpes tipo I

Muchas veces esta infección no presenta síntomas y por eso mucha gente desconoce que es portadora del virus.

El síntoma más común son las lesiones en forma de heridas y ampollas alrededor de la boca. Normalmente antes de que aparezcan estas lesiones, llamadas calenturas o pupas, los afectados sienten un cosquilleo, calor o escozor en la zona.

Tras la primera infección, el virus se queda en el cuerpo y puede volver a aparecer, especialmente en periodos de estrés, de bajada de defensas o de cambios de temperatura.

Cuando la infección del virus tipo I se produce en la zona genital, la dinámica suele ser la misma: muchas veces no hay síntomas, por lo que la infección pasa desapercibida y eso facilita su transmisión. Cuando los tiene, son también lesiones y ampollas pequeñas en la piel que rodea los genitales. Una vez curadas, el virus permanece, aunque es menos común que se reactive.

Posibles complicaciones

Aunque normalmente no es una enfermedad grave, en algunos casos pueden darse algunas complicaciones que sí pueden tener consecuencias serias.

Por ejemplo, en pacientes inmunodeprimidos a causa de una infección de VIH o de otras patologías, el virus del herpes puede dar lugar a brotes más frecuentes y más graves.

También puede ser más grave el caso del herpes neonatal: cuando un recién nacido se contagia por estar expuesto al virus durante el parto. Aunque son poco frecuentes, estos casos pueden causar discapacidades neurológicas permanentes e incluso la muerte.

Tratamiento y prevención del herpes labial

El tratamiento se reduce al tratamiento de sus síntomas, es decir, a curar las calenturas y evitar su expansión. Para ello son útiles los medicamentos antivíricos, como aciclovir, a menudo aplicados en forma de pomadas.

Prevenir el herpes tipo I no es sencillo porque a menudo la persona infectada no sabe que lo está. El contagio se maximiza en el momento de los brotes, por lo que en esas épocas conviene evitar todo contacto bucal directo o indirecto (compartir vaso u otros objetos) así como el contacto bucogenital.

Una persona que ha contraído este virus no puede volver a contagiarse, pero sí puede contraer el virus del herpes tipo II, por lo que sigue siendo necesario utilizar protección. El uso correcto de preservativos reduce el riesgo de contraer el herpes tipo II, aunque no lo elimina del todo.

Herpes genital

El herpes tipo II se llama también herpes genital porque es el principal causante de que la infección aparezca en la zona de los genitales. Comparte muchas similitudes con el herpes labial, ya que muchas veces no presenta síntomas lo cual facilita su contagio porque el portador a veces no sabe que lo tiene; no tiene cura más allá de los síntomas y una vez contraído queda en el cuerpo del paciente latente hasta el siguiente episodio.

Se calcula que más de 400 millones de personas en todo el mundo son portadoras del herpes genital. Hay más víctimas mujeres que hombres, ya que la infección se produce más a menudo de hombres a mujeres que al revés.

Síntomas del herpes genital

En muchos casos, el herpes genital no causa síntomas y por tanto el portador nunca se entera de que lo es. Cuando lo hay, los síntomas son pequeñas ampollas y pústulas alrededor de la zona genital. También puede causar fiebre, dolor, hinchazón e incomodidad en general.

Una vez curados los síntomas, el virus permanece en el cuerpo y puede volver a manifestarse. Normalmente los siguientes episodios son menos graves que el primero y su frecuencia va disminuyendo con el tiempo.

Posibles complicaciones

De nuevo, un sistema inmune débil puede causar complicaciones en estos casos. Para empezar, los episodios pueden ser más severos, y además pueden derivar en infecciones generalizadas, hepatitis, neumonitis y otras.

También puede causar daños graves en el caso del herpes neonatal, cuando un recién nacido lo contrae durante el parto. Puede causar problemas neurológicos permanentes o incluso la muerte.

A menudo, el principal problema es más bien psicológico, por el tabú y el rechazo social a las enfermedades de transmisión sexual. En general, esto no dura mucho tiempo y los afectados llegan a convivir con el virus sin mayor problema.

Tratamiento y prevención del herpes tipo II

Igual que en el caso anterior, los tratamientos antivíricos como el aciclovir, habitualmente en forma de crema, se emplean para curar los síntomas del herpes genital. No existe una cura para el virus en sí mismo, que permanece siempre en el cuerpo del portador y puede volver a activarse más adelante, aunque cada vez con menos frecuencia y menos virulencia.

El contagio del herpes genital suele producirse durante las relaciones sexuales. Utilizar siempre un preservativo es una forma de reducir el riesgo de contagio, aunque no lo elimina del todo porque las zonas afectadas a veces se extienden más allá de las que cubre el preservativo.

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En Vitónica | Remedios para minimizar los efectos del herpes

Se llaman cánceres ginecológicos a aquellos que afectan al aparato reproductor femenino, y de todos ellos, el de mama es el más común. Sin embargo, no es el que más víctimas tiene, porque sus síntomas son más visibles y conocidos, lo que ayuda a detectarlos antes y eso mejora sus perspectivas de tratamiento y curación.

Es el de ovarios el cáncer ginecológico con mayor mortalidad porque a diferencia del de mama sus síntomas pasan más desapercibidos y eso dificulta su diagnóstico, retrasa el tratamiento y empeora las perspectivas.

Sin embargo, sí que existen algunas señales que pueden delatar la presencia de un problema y que debes consultar con tu médico si las percibes en tu cuerpo.

1. Irregularidades en la regla

Esto es algo relativo porque no todas las mujeres somos igual de regulares, ni mantenemos el mismo patrón en la menstruación durante toda la vida.

Pero si detectas un cambio repentino, si siempre has sido regular y de pronto dejas de serlo, no es mala idea consultar con un médico. Quizá sea un cambio debido a alguna variación hormonal sin importancia, pero no está de más asegurarse.

2. Estómago hinchado

Uno de los síntomas del cáncer de ovario son problemas digestivos que pueden dar pie a una hinchazón abdominal. Se trata de un síntoma comúnmente ignorado porque lo cierto es que coincide con otros problemas habituales y normalmente poco graves como el síndrome menstrual, gases o comidas demasiado copiosas.

3. Problemas digestivos

No solamente la hinchazón de estómago es una señal de un posible cáncer de ovarios. Las mujeres que lo padecen tienen también otros problemas digestivos como episodios de estreñimiento, náuseas y vómitos, cólicos y diarrea...

4. Saciedad y falta de apetito

Es común sentirse llena sin apenas haber comido o perder el apetito de forma prolongada. Esto conlleva un riesgo de mala nutrición e incluso desnutrición si se prolonga demasiado tiempo.

5. Problemas urinarios

Un tumor en la zona ovárica puede afectar al sistema urinario causando, entre otros, ganas incontrolables de orinar, incluso cada pocos minutos debido al debilitamiento de los músculos de la zona pélvica.

Con el tiempo, puede aumentar la frecuencia de episodios de cistitis y otras infecciones de orina.

6. Dolor pélvico

Existen distintos motivos por los que podemos sufrir dolor en la zona pélvica y no hace falta alarmarse por ello pensando directamente que puede ser un cáncer. Pero sí es bueno saber que las personas que sufren cáncer de ovarios suelen sufrir episodios recurrentes de dolor en la zona pélvica o abdominal sin causa aparente y que pueden durar varios días.

7. Dolor e incomodidad en las relaciones sexuales

El cáncer de ovarios puede producir una inflamación de los órganos reproductivos, lo cual entre otras cosas puede dificultar o incluso impedir las relaciones sexuales a causa del dolor, la inflamación y la sequedad vaginal.

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En Vitónica | El ejercicio relacionado con el cáncer de ovario